梅涵

枝繁叶茂的古老香樟，蜿蜒曲折的清浅小河，青砖黛瓦的简朴民居，这就是写意山水般的浙江嵊州甘霖镇东王村——越剧发源地。

笔者走近当年首次搭台的香火堂前，回眺淡抹的远山……

草台演出

百十年前的1906年早春二月，和煦的风拂过田野。东王村外的小道上，走来一行风尘仆仆的落地唱书艺人，他们是回乡的李世泉、高炳火、钱景松、李茂正、袁福生等人。

那时的嵊县民间流传着一句话：浦江铜钿，严州米面，余杭湖州晒不煞的田——外面的铜钿好赚吗？外面真有那么多人喜欢听落地唱书吗？在乡亲们近乎崇拜的目光中，李世泉们绘声绘色地描绘了一番外面的世界。末了，李世泉们还拍拍胸脯说他们已经登台演过戏了。这是指在临安的一次“花哨好看”的演出。

落地唱书竟能登台演戏，闻所未闻。东王村的乡亲们要求开开眼界，日子便选在农历三月三（3月27日）。这一天是上巳节，古人要修禊消灾除邪，南宋以后举行迎神赛会，地域“社”中也会有风俗戏艺活动。

经大家商量，这场演出以《十件头》《倪凤煽茶》为开台戏，《双金花》为压台戏，删改情节，减少人物，去掉第三者表白；一人一角；小生穿竹布长衫，小旦穿妇人花衫裙，大面穿长衫马褂，王文龙一角穿官袍（借庙里菩萨蟒服替代，拔菩萨胡须做“摞把”）；女角化妆，以鹅蛋粉当水粉，大红纸蘸水代胭脂，锅底灰画眉；专人司职击鼓打板帮腔等。

东王村村民兴高采烈地在香火堂前用四只稻桶和几块门板搭了个小草台，迎接本村艺人的第一次演戏。