连绵的阴雨，一直不紧不慢地下着，扯得人心烦意乱，一如范老爷子此刻那糟得不能再糟的心情。

近来，不顺心的事似乎总是接二连三地光顾范府大院，弄得老爷子都有点儿手忙脚乱、应接不暇了。

最先，是老太太莫名其妙地叫唤心口疼。找了好几个大夫，可谁也没能看出个所以然来，大包小包的各种草药倒是拎回来不少，整天让个丫鬟在厨房里熬，熬得整座大院到处都弥漫着古里古怪的药味，可老太太的病疼却丝毫也没有好转的迹象。

接着就是上个集日，女儿梅子在丫鬟翠香的陪同下去了一趟县城。本来她们只是为了去看看热闹、散散心。没承想，那天从县城回到家后，梅子姑娘却如大病了一场，整天闷在后院，茶饭不思，人也日渐消瘦。

后来，在范老爷子的再三追问下，翠香才告诉他事情的原委。

原来，那天，她陪着小姐刚到县城，正遇上“倭子军”进山“扫荡”归来。

听人说，此次“扫荡”，“倭子军”大获全胜，杀害了不少的抗日武装人员，所以，梅子她们看到，在那些耀武扬威的“倭子军”队伍里，除了用绳子绑了一些缺胳膊少腿、连路都走不稳的所谓“俘虏”外，再就是令人骇然的用绳头串了不少的人头。

梅子她们其实也只是挤在人堆里看看热闹，对鬼子们杀了多少人是漠不关心的。

因为梅子姑娘自打一出世，就一直呆在管家渡小镇上，且由于范老爷子家教甚严，梅子姑娘一般都是大门不出、二门不迈，除了偶尔在丫鬟的陪伴下，逛一逛县城，顺便买点儿针头线脑外，根本没有机会与外界接触，更不用说去关心天下大事了。……