一般来说，父母社会经济地位高，会注重儿童认知能力的培养，从而使得儿童长大后在劳动力市场上有竞争力。那么，在儿童发展的其他领域，例如“非认知”（社会情感/人际）能力是否也存在类似模式呢？

认知能力可以由阅读、数学、历史等考试分数或IQ测试来衡量，但各种非认知能力难以衡量，并对于哪些非认知能力是重要的，尚无统一意见。作者对全美幼儿园至五年级儿童的样本进行了跟踪，进而对家庭收入和儿童社会情感能力发展的一系列衡量指标进行分析，结果表明：来自低收入家庭的适龄就学儿童社会情感能力严重欠缺，而且欠缺随着时间加重。

低收入家庭儿童被测试的各种社会情感能力都很欠缺。而且社会情绪能力的差别会随着时间累积扩大，并且这种社会情绪能力的差别并不是由儿童的健康状况导致的。