王晨曦

一家名为Zoox的初创企业于3月22日获得加利福尼亚州机动车辆管理局（California Department of Motor Vehicles）的批准，成为第12家拥有加州自动驾驶汽车路测权的公司。

Zoox是一家总部位于澳大利亚墨尔本的新兴科技公司，由设计师蒂姆·肯特利-克雷（Tim KentleyKlay）和工程师杰西·莱文森（Jesse Levinson）共同创立，试图开发出一款纯电动无人驾驶出租车，并希望于2020年前实现全自动上路行驶。

蒂姆曾是一名电影后期和动画工作者，靠商业媒体起家，在过去的十年中开设一间动画工作室、一家数字媒体公司和一间视频制作室。2013年受到新兴自驾技术发展潜力的刺激，开始转变方向发展自动驾驶。

杰西曾与Google无人驾驶汽车项目的第一任负责人塞巴斯蒂安·特伦（Sebastian Thrun）在斯坦福大学共事，花费十年时间研究自动驾驶，曾帮助一款无人驾驶的大众帕萨特撰写导航程序，并在2007年的城市挑战赛中获得第二名。

与其他科技公司和传统车企不同的是，Zoox从一开始就不想循序渐进的开发无人驾驶汽车，蒂姆对NHTSA（国家公路交通安全管理局）所划分的自动驾驶级别有着不同的看法，实际上他的原话更加犀利。

他认为，汽车业人人都瞄准的第3个级别（能够自动驾驶的汽车，但仍然有方向盘和传统的踏板）是“没有任何意义的”。

Zoox设计的汽车，乘客是面对面坐着的，而且没有挡风玻璃，可以前后两个方向开。消费者不需要购买，由制造商拥有并投放，用户通过APP呼叫使用，届时汽车将在当地的私营网络上运行。

这将是一次具有颠覆意义且不留余地的开发过程，在蒂姆看来，无人驾驶需要对汽车进行彻底改革，从零开始直接从第4级自动驾驶进行设计。

Zoox研发的将是一款机器人，一款真正的无人驾驶汽车，不会为人类司机留任何位置。“这不是汽车。”他说。“这是汽车之后的事物，是城市交通的新类别产品。”

自创建以来，Zoox一直在吸收该领域的精英人才，其中包括特斯拉Autopilot系统的创造者约瑟夫·吴（Joseph Wu）、前高通总裁劳里·约勒（Laurie Yoler）和苹果及甲骨文公司前法律总顾问丹·库普曼（Dan Cooperman）。

Zoox于今年3月16日递交了其自动驾驶汽车在公共道路上试驾的申请，在3月22日正式拿到了加州机动车辆管理局（DMV）授权的自动驾驶汽车路试的许可。

除Zoox之外，同样获得加州路测许可的另外几家公司包括谷歌的母公司Alphabet、福特、特斯拉、本田、日产、博世、德尔福、奔驰、大众以及2016年3月刚刚被通用收购的Cruise Automation。

目前，自动驾驶技术已经成为众多车企的投资热点和收购目标，汽车制造商和组件商对科技创业公司很感兴趣，它们希望借助科技企业的力量增强车内连接性、加速无人驾驶汽车的开发。

通用汽车开价超过10亿美元试图收购Cruise Automation，这也是目前汽车企业在硅谷发起的最大一宗收购案。

宝马i-Ventures高级投资顾问马克·普拉德森（Mark Platshon）表示，“向自动驾驶汽车过渡已经成为当前趋势”，但他表示Zoox在自动汽车技术方面的实力比Cruise Automation还要深厚。

然而，获得路测许可并不意味着自动驾驶产品马上实现落地，Zoox要与包括谷歌在内的其他科技公司和传统车企展开竞争。

蒂姆对此表示乐观，并制定了一个七年计划，前三年的时间用来吸引投资并招募工程师，制造出原型车；第二个三年的时间用来把它投放到真实的街道上；最后一年选择一个城市进行实施。

在一次回答相关提问时，蒂姆说：“Zoox致力于成为无人驾驶汽车的先锋，但目前并不考虑出售。”