《谈美》一书是朱光潜于留学期间写成的。在这部篇幅并不甚巨的书中，他并没有用严肃的学术语言，而是用一种更像朋友间畅谈的口吻，用一种明白晓畅的语言，由浅入深地去解释他所坚持的思想。全书由十五个小章节组成，大体可以分为六个部分：前三章为对美感产生的条件的分析，分别是审美时态度、与被欣赏事物的距离以及移情作用；第四、五、六章是讲解几种与美感相似的心理感受，分别带有实用主义意味的快感、联想以及欣赏与批评考证的关系；第七、八章为美与自然关系的讨论以及自然美和艺术美的区别和联系；第九章在简单讨论欣赏与创造的关系后，进行比较总结，发现艺术与游戏的相似性；第十到十四章为艺术创造的各种条件；第十五章为全书的总结，提出了一个深刻的问题：人生的艺术化。《谈美》一书不仅提及美学中审美与艺术创造的关系，更进一步阐述了艺术与人生的关系。文艺创造不光是用审美的眼光去发现艺术，更是用审美眼光去发现人生的过程。朱光潜先生将美学与人生相联系，提出了一种全新的、面对艺术与人生的态度。

1.人生本来就是一种较广泛的艺术，每个人的生命史就是他自己的作品。

2.毫厘之差，微妙所在。 在这种生生不息的情趣中，我们可以见出生命的造化。把这种生命流于语言文字就是好文章，把它流于言行风采，就是美满的生命史。

3.“风行水上，自然成纹”，文章的妙处在此，生活的妙处也在此。……