赵柏田

一、狙击

本文故事开始的1905年，按干支纪年为乙巳年，属蛇。新世纪的最初十年，犹如一幕大戏，至此正好演到剧半，正派反派，主角配角，尽是龙盘虎踞的一时之豪，就是那些暂时跑龙套的，台下作看客的，也都不安于一时之运命，或拿血一拼，或拿命作豪奢一赌，于那绛紫色的历史天鹅绒大幕后，演绎着幽暗曲折的传奇。

是年1月，俄国发生以“流血星期日”为序幕的革命，黑海舰队战列舰“波将金”号哗变。在远东的冰天雪地中，驻守旅顺的俄军在付出上万人的伤亡代价后向日方投降。落入亚欧两个强国夹缝间的老大帝国，既要防虎，又要防狼，发愤图强当成朝野共识。年初，东京中国留学生集会，吁请清廷立宪。清廷在迁延不决中也有行动，先是废除了凌迟、枭首、戮尸三项非人道的重刑，再是下诏废除延续千余年的科举制度，并谋划派大臣出洋考察各国政治，北洋六镇新军亦于年中全部练成。4月，年仅二十岁的革命党人邹容在保释出狱前一日，瘐死于上海租界华德路西牢，一时引发物议汹汹。到年底，曾参加拒俄义勇队的留日学生陈天华在东京大森海湾蹈海自绝，留下万言绝命书，以期唤起同胞，“去绝非行，共讲爱国”。邹、陈二士，以一身死，作警世洪钟，唤醒百千猛士，皆有古义士之风，从长沙数万人公祭陈天华的规模来看，已然让整个民族热血沸腾。这一年也是清末的暗杀年，处处杀机四伏，血案频传，2月，有湖北省反清革命小团体“科学补习所”成员王汉谋刺钦差大臣铁良未遂案，至9月，乃有哄传一时的“刺杀出洋五大臣”案。……