David+Brooks

仔细想想看，现代社会中贯穿着四股主要力量：全球性移民正在导致人口多元化；经济全球化在创造更多机会的同时，也带来了不平等；互联网给人们更多选择，并吸引人们的注意；一种自主文化激起了个人选择和自我决定。

所有这些力量已经解放了个人，至少是受过良好教育的人，但对于民族凝聚力和社会结构的稳定却很不利。因为等级的分化，收入不平等给经济的凝聚力带来挑战。因为不同种族间的摩擦，人口多元化给文化的凝聚力带来挑战。而强调个人选择也给社会的凝聚力和稳定的社会纽带带来挑战。

社会结构的削弱会引发很多问题。被疏离的年轻人加入“伊斯兰国”（ISIS），从而获得归属感。被孤立的少年在校园里开枪。许多人在支离破碎、杂乱无章的街区长大。政治越来越分化是因为人们往往不与对手沟通。种族仇恨仍然顽固地存在。

更诡异的是，人们往往被一种无力感、一种失效感所困扰。个体解放本以为会让大众拥有更多的权力，但事实证明，人们只有在知道自己是谁—有确定的个人身份时，才能有效地追求自己的目标。

人们只有在一个成熟的社会结构中，才能有强烈的身份感。只有明确了自己的社会角色—父亲、水暖工、小联盟教练，才能有这份身份感。只有被邻里和爱人以某种方式欣赏和景仰时，才能有这份身份感。正如爱默生所说：“透过别人的视角，我们才能读懂自己的内心。”

当一个成熟的社会结构被瓦解，剩下的就是些不确定自己到底是谁的人。……