废名（1901—1967），是中国现代作家里名气极大的一位，也是读者很少、最寂寞的一位。名冯文炳，湖北黄梅人。童年在乡下读私塾，乡间小桥流水的秀美风光，四祖寺、五祖寺禅宗圣地的香火，给他留下永难磨灭的文学记忆。

1922年，考入北京大学预科，便学习写作，是语丝社成员之一，从1926年起，用笔名“废名”发表作品。1929年从北京大学英文系毕业，后留校教书。已出版了小说集《竹林的故事》，不久，又陆续创作并发表了长篇代表作《桥》的一些篇章。1930年创办《骆驼草》杂志，该期刊体现周作人平淡隐逸的文学风格，成为“京派”作家又一个阵地。

当时被称为周作人三大弟子之一的废名利用假期，常卜居京郊西山，潜山创作，遂又创作了一部重要的长篇小说《莫须有先生传》，周作人特为之作序。

抗日战争全面爆发，携家人回到故里，在黄梅小学任教，过了五年多清贫日子。日本投降后，重返北京大学教书。后将这段颠沛流离的生活，写入自传体鲜明的小说《莫须有先生坐飞机以后》。

废名早期的乡土写实小说，已在当时的文坛产生不小的反响。沈从文小说的田园诗风格，即受其一定的影响。废名的早期小说《浣衣母》《桃园》等叙述乡间儿女翁妪间的冲淡故事，有一种沉静之美。鲁迅对他这些作品评价尚可。但鲁迅对他的中期《桥》以后的小说，评价就不高，认为“只见其有意低徊，顾影自怜之态”。与鲁迅持不同意见的周作人、沈从文、朱光潜诸人，对废名作品则有所肯定：“撇开浮面动作的平铺直叙而着重内心生活的揭露”，“偏重人物对自然景物的反应”，“充满的是诗境、是画境、是禅趣”。……