宋怡青

在百年的发展中，怡和曾经不可一世，也曾丧折股肱，最终以惊人的弹性拓展了广阔多元的业务领域。

这是一家“百年老店”，也是鸦片战争前成立于中国，并且唯一延续至今的外资企业。

这就是怡和洋行。曾经与太古洋行、和记洋行以及会德丰并称为香港早期的四大洋行，有远东第一财阀之称。在百余年的发展中，怡和曾经不可一世，也曾丧折股肱，最终以惊人的弹性拓展了广阔多元的业务领域。如今，作为世界500强的怡和业务广泛，渗透于人们的衣食住行，从7-Eleven便利店到文华东方酒店，从Pizza Hut到空港货运，乃至房地产、金融……

其实从来没有一家外企像怡和这样曾经深刻地影响过中国的内政与外交。从鸦片战争到改革开放，几乎每个重要的历史时期，都活跃着怡和的各路人马。

不可一世

1832年7月，依仗远走天涯的商业冒险和坚船利炮的武力后盾，两名苏格兰裔英国人威廉·渣甸和詹姆士·马地臣在中国广州创办了渣甸洋行（Jardine Matheson）。渣甸洋行靠什么发家？威廉·渣甸回答：我所知道的最安全、最有绅士风度的生意，其实就是鸦片及茶叶贸易。当初渣甸洋行发轫于广州时，深谋远虑的威廉·渣甸就在香港购置了大量地产。鸦片战争后的1844年，渣甸洋行便正式迁到香港，设立总部。改原址为广州分行，并且率先建立了买办制度，雇佣华人买办，专心经营和扩展中国业务。

为了在华拓展顺利，渣甸根据中国的习俗，取怡乐和谐之意，改名为怡和洋行。

在新中国成立之前，怡和的业务遍及外贸、铁路交通、工业、金融等，基本控制了沿海和内河航运，势力拓展至华中、华北乃至西南，俨然成为财雄势大的国际财团。