顾农

一

活跃于齐、梁间的《文心雕龙》作者刘勰（字彦和，465？～521？）在中国文学理论批评史上是一位前无古人、后少来者的伟大人物。

刘勰的远祖可追溯到西汉的齐悼惠王刘肥，家族中的近代名流则有刘宋的开国重臣刘穆之（360～417）、司空刘秀之（穆之的从兄之子，397～464）等；但他本人所属的这一支比较弱，祖父刘灵真似无名位，父亲刘尚做到越骑校尉（秩二千石，官居四品），可惜死得太早。《梁书·刘勰传》云：“勰早孤，笃志好学。家贫，不婚娶。依沙门僧祐，与之居处积十余年，遂博通经论，因区别部类，录而序之。今定林寺经藏，勰所定也。天监初，起家奉朝请。中军临川王宏引兼记室，迁车骑仓曹参军，出为太末令，政有清绩。兼东宫通事舍人……”“起家奉朝请”一事，便表明他出身于士族高门。“奉朝请”是带有荣誉性质的一种安置，对资格的要求很高，须二品门资。后来刘勰充当太子萧统的东宫通事舍人，掌呈奏案章，亦是清要之职，一向皆取甲族有才望者为之。至于“家贫，不婚娶”一事，则表明到他成年后想与世族高门攀亲已经很困难，而高贵的出身又逼得他不愿意随便婚娶以至于失类，“高不成，低不就”，于是只好当他的单身贵族。中古时代“高门多慎婚，所以全门户，保令誉，不贻羞蒙地也。”幸而在出仕方面，他能以“奉朝请”起家，保住了身份和体面。

刘勰入建康定林寺依沙门僧祐（445～518），是为了研究学问——特别是佛学，同时可能也有通过大和尚僧祐之助进入仕途之意。后来刘勰在萧统东宫前后十五年，其间仍有许多工夫花在佛教的活动方面。