万维钢

一支铅笔，看似简单，实则工序复杂。其中的石墨铅芯、木质外壳、笔头的金属皮和橡皮，从最初级的原材料提取到加工组装，没有任何一个人可以掌握制造铅笔的全套“手艺”，每个人所会的不过是其中一步。其实，知识也是去中心化的，它分布在人群之中，再由市场把人们组织起来分工协作。如果你只会一类知识，只要你对价格信号做出合理反应就能生活得不错。

相比传统铅笔工人面临的局面，现代世界要复杂得多。如果说，我们要在中国开办一所“贵族”学校，专门培养未来的精英人才，那经济学应该是这个学校最重要的一门课程。

这里的经济学，并不是指股票、汇率这种“投资理财”的学问，也不是供求关系曲线、金融危机这种专业的学问，而是一套能够直接影响我们观察现代世界的眼光，左右我们做事方法的见识和思想。

国家不是家庭

其实，经济学是关于现代社会怎么运行的学问。现代社会区别于传统社会最根本的一点就在于，它是一个“陌生人社会”。

传统社会中，人们惧怕和排斥陌生人，而在现代社会中，陌生人之间却可以有很好的协作。表面上，陌生人之间的感情没那么深，但这样反而更有效率。熟人讲情义，陌生人讲利益；熟人讲身份，陌生人讲契约。当人们不讲情义讲利益时，人们的整体利益才提高得最快。

小家庭内部都是“各尽所能，按需分配”的共产主义。父母对小孩的各种支出都是无偿和不设上限的。扩大到大家族，亲戚之间，虽然在经济上不再完全共享财富，但仍然不怎么算利益。……