陈平原

对于近十年中国学术“功过得失”的评论，无论如何不该忽略一个重要的关节点，那就是1999年开始的“大学扩招”。此举并非单纯的“教育决策”，而是纠合着政治、经济、文化、学术等众多复杂因素，而且，不管你说好说坏，它已搅动一池春水，并将深刻影响当代中国的历史进程。

一

提供几个简单的数据，以便读者对此人类历史上从未有过的“壮举”有个大致的了解。1998年，中国招收大学新生108万；2007年，这一数字改写为567万；也就是说，十年之间翻了四五番。1998年，印度在校大学生规模为中国的两倍，而今天则是反过来，中国高等教育的规模是印度的两倍。至于高校毛入学率，从十年前的不到10%，一下子跳到了今天的23%，实现了高等教育的大众化。最为直观的数字，莫过于每一年度在校生的人数。据《2005：中国教育发展报告——高等教育的发展、问题与对策》，1998年至2004年间，中国高校在校生规模（含研究生、本科生及专科生）如吹气球般扩大：1998年643万人；1999年742.2万人；2000年939.9万人；2001年1214.4万人；2002年1512.6万人；2003年1900万人；2004年2000万人。而据教育部发布的《2006年度教育统计报告》显示，2006年全国各类高等教育在校生总规模已经达到了2500万人。面对来自各方面的批评声音，教育部开始“调控”招生规模，在校学生增幅由2005年的17.1%降至2006年的11.3%，下降了将近六个百分点。虽然“增幅”有所回落，但“扩招”仍在继续。教育部长称，“高校扩招是迟早要发生的事，只有这样才能满足当时社会的需要”；而据教育部规划，“2020年中国高校的毛入学率将达到40%”。

如此迅猛的“大学扩招”，到底是祸是福，几乎从一开始，就是众说纷纭。……