中国书体大体经历了陶文、甲骨文、金石文、竹木简、帛书、篆书、隶书、行书、草书、楷书。这一演变的过程大约经历了几千年的漫长岁月，其中从陶文到金石文演变了五千多年。这一时期，书体存在多变性、不确定性和随意性。事实上，书体是以象形、具象向抽象和理性的过渡。

最初的文字是刻画在陶片上的，这是现在流行的观点。其实，最初的文字是刻写在岩石上的，这些被称为岩画的画面记录了人类的最初生活及其对自然的敬畏。岩画大多以太阳、动物和人为主。2014年，由宁夏石嘴山博物馆在贺兰山高峰沟发现的230多幅岩画，已经具有中国象形文字的孑影。为什么象形文字存在于岩画之上呢？岩画和陶文相比，岩画的载体是自然的，而陶文则是人工的，只有生产力发展到一定阶段，人类积累了丰富的生存经验，能够用火烧制泥巴，形成器皿，才能在上面画刻文字。

岩画的象形符号和画本生命是文字和书法的基本起源，由于从岩画中发现象形文字极少，学术界只能把陶文作为书法的最初始点。在此，我们仍然沿用约定俗成的观点，暂从陶文入手研究书法的起源和变异过程。

甘肃大地湾陶罐上的几个符号是迄今发现最早的、具有文字性质的刻痕。这几个笔画是中国文字第一次在人工制品上留下的痕迹，尽管我们至今无法破译它的全部意义，但它作为文字的源点却无可置疑。

随着大量考古的发现，越来越多的陶文面世。西安半坡、浙江良渚、山东城子崖、西安乐都、甘肃马家窑——先后发现了古陶文。……