最近，有人向我介绍西瓜病害，提到了一种“新病”——西瓜果斑病（Acidovorax citrulli ）。听了他的介绍，我觉得这种病害好像在北京早就有过。发生的时间至少已有二十多年了，只是当时没搞清楚是什么病。

记得在20世纪80年代初，我从阿拉伯也门援外回来，研究的第一个课题是“北京蔬菜病害基本调查”。那时北京市科学技术委员会着力开展北京市农业资源调查，这个项目是其中的一部分。因此，我们经常到北京郊区开展以蔬菜病害为主的基本情况调查。时间长了，找我们问病的人也就多了。时常也有人因西瓜（当时属于果品）病害问题找我们帮忙解决。

1980年的夏天，早熟西瓜发生了一种病，即所谓的“烂西瓜”。在瓜摊上卖的西瓜，看上去好好的，打开一看，里面瓜瓤腐烂，根本无法吃。不光卖不出去，还有臭味。不少习惯将西瓜买回家吃的居民，常常遭遇花钱买到烂西瓜的尴尬。瓜农、瓜贩子、市民都被这些烂西瓜害得叫苦连天。此时，北京市农林科学院研究西瓜栽培的史老师找到我们，希望能和我们一起诊断一下这种病害，以便采取措施，解决北京的烂西瓜问题。

当时西瓜归商口管。1980年6月24日，我们找到发病较多的大兴县（现为北京市大兴区，下同）果品公司，接待我们的是公司的杨技术员。他先介绍了大兴县西瓜生产的基本情况。说：这里西瓜面积19000亩（1267 hm2），1980年计划产200万kg，是北京最为重要的商品西瓜生产地，上市量占全市的40%左右。当地的西瓜品种是“早花”，应当是个不错的早熟西瓜品种。……