曾经盛极一时、并有可能孕育现代金融体系的平遥，最终落得“白茫茫大地一片真干净”，仅存一座空荡荡的古城。

稿件来源：乐途旅游网与专栏作家示之

2012年，《纽约时报》将杭州和平遥同时评为2011年全球最值得旅游的41个地方之一。旅行家丹·莱文的推荐词是：“在完整保留明代建筑时，现代文化开始扎根。”同年，《纽约时报》刊登一篇介绍山西平遥的专文。文章与一百多年前的帝国金融有关，认为，山西票号经营与壮大的基础，关键在于：操守、纪律、道德。清道光三年（1823），日升昌票号在平遥诞生。至全盛时期，平遥票号多达20余家，并在天津、上海、汉口、广州、成都诸处设立分号，经营贷款及汇兑业务。平遥之外，山西另有太谷与祁县，与平遥鼎足三立。民国财政部长兼行政院长孔祥熙即从太谷帮发迹起家。百余年里，平遥和晋中的财富一直占据着帝国的中心地位。那时候的中国金融中心，不在上海，不在天津，也不在首善之都，而是隐藏在零落而又规整的晋中大地的那些村落之中。

明清街，见证昔日帝国金融中心的荣光。

光绪二十六年（1900）庚子盛夏，八国联军轰开北京城门。慈禧接连五次召见军机王大臣等，决定“出京”作“暂避之计”。一个多月后，慈禧一行抵达平遥，“日升昌”、“蔚泰厚”、“天成亨”、“百川通”等数十家商号的财东们百十人亲至洪善驿接驾。在此地，为供应慈禧一路上的花费，四川合江县道员陈光弼捐出一万两白银，受到慈禧的奖赏。“以捐馕万金赏四川合江县道员陈光弼头品顶戴。……