米盖尔·安赫尔·塞班德尔/文+刘梦/译

既非天堂，也非地狱

历史上众多著名的历史学家、政治家、经济学家和人口统计学家们对人类社会发展做出的预言，好像也不比拿着水晶球装神弄鬼的占卜师们准多少。

为什么那些专家学者们对未来的预测总是不准？很少有专家学者能准确预测出每次世界经济危机、政治冲突、战争爆发和技术革命等重大事件，但仍有很多人愿意相信他们的判断，这到底是为什么呢？未来世界的发展趋势是否真的不可预测？

在漫长的历史进程中，专家学者们曾提出的著名预言包括：“一场重大的变革将席卷而来”，“一战将成为世界战争的终结之战”，“美国与苏联的矛盾冲突将世世代代持续下去”…… 这些论断在当时的历史背景之下听起来都很有道理，在当时也让很多人深信不疑。但若要深究下去，我们就会发现这些预言最后都与实际情况相去甚远。就拿近百年来世界上发生的重大事件来说，没有哪一次全球金融危机、政治冲突、战争爆发和技术革命曾经被专家学者们非常准确地预测出来。

从西方文明的衰落到人类的灭亡

在1914年8月第一次世界大战爆发前夕，当时所有研究国际政治的专家们都认为当前根本就不存在爆发世界范围内大规模战争的可能性，1914年年初著名英国政论家H.N.诺尔曼还曾在《曼彻斯特先驱报》上撰文表示：“世界政治格局的分布非常均衡，我认为当前世界各国之间不存在发生战争的可能性。