马克垚

中古时期人类社会生产进步，技术发达，来往增加，亚欧大陆上的文化交流比上古时期有了明显的提高。特别是这一时期出现了阿拉伯帝国和蒙古帝国两个无与伦比的大帝国，使亚欧大陆各处更紧密地联系起来，交通运输日加发达，文化交流日益频繁，人类社会的进步也加快了。

中古时期中国正值唐、宋帝国时期，文明昌盛，国力强大，唐代的长安是一个国际性的大都会。以长安为中心，通过国内交通干线，连接起通向国外的道路，东达朝鲜、日本诸地，東南行可顺运河、长江以出海，南下广州也可远航南洋、印度各地及波斯湾一带。从长安向西，出玉门关西行，经新疆，有三条陆路可通中亚、西亚以及印度，这就是著名的丝绸之路。在这些路上，大批商人、驼队终年往来不绝，把中国的丝绸、锦缎、陶瓷等运往西方，也把中国的先进文化技术传播到西方。唐帝国疆域远及中亚一带，与阿拉伯帝国相接，双方的文化得以广泛交流，中国的造纸术，就是先传到撒马尔罕，然后通过阿拉伯人再传入欧洲各地。中国的火药也是通过阿拉伯人传播到西方的，火药中的重要成分硝石，被阿拉伯人称为中国雪，就是明显的例证。中国当时称阿拉伯为大食，大食人来华经商的很多，在广州居住的据说曾达到12万人。唐朝的杜环居留大食十余年，到过西亚以及东北非洲，他在库法看见许多中国工匠，从事纺织、绘画、金银制造等。中国的丝织技术不久为阿拉伯人所掌握，各色丝织品从阿拉伯输往欧洲各地，被称为“库非叶”“大马士革”等。……