侯建良

古人认为，做人有君子小人之分，做官有忠臣奸臣之别。人们习惯上所说的这种“忠臣奸臣”，是广义上的概念，“忠臣”泛指德行好的一类臣子，“奸臣”泛指德行坏的一类臣子。君子做官则为忠臣，小人做官则为奸臣。忠臣、奸臣所起的社会作用迥然不同，或利国利民，或祸国殃民，所以对君子小人的不同特点不可不察。古代在这方面论述颇多，归纳起来，大致有以下几点：

（一）信念操守方面

君子大都有理想信念，有做人的原则。他们心系朝廷，关心社稷百姓。正如范仲淹所言，“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君”。他们追求的人生境界是：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”a他们信守的做人原则，如欧阳修所说，君子“所守者道义，所行者忠信，所惜者名节”b。君子中有大志者，大都努力实践儒家“修身齐家治国平天下”的教导，重视修身，先学做人，后学做事，先正己，后正人。他们居家讲孝，在朝讲忠，对百姓讲仁，行事讲义。朱元璋说：“正人君子是这样做的，处理公事不偏私自己的家庭，坐在公堂上不偏私个人利益，执行国法不偏袒自己的亲人；奸邪之人则正好相反。这也是可以辨别清楚的。”a

小人与君子大不相同。唐代李翱担任过谏议大夫、刑部侍郎、户部侍郎等职，曾上书宪宗皇帝，说奸佞之人“皆不知大体，不怀远虑，务于利己，贪富贵，固荣宠而已矣”b。他们没有建功立业的理想，缺乏爱国爱民的信念，没有为人处世的正确原则。他们全然不顾礼义廉耻，只知道以个人利益为中心，拼命保住自己的富贵荣华。……