曾筱琳

前段时间，人们在故宫博物院前排队围观《清明上河图》的新闻轰动一时。不少人为了一睹国宝风采，不惜耗上六七个小时来排队等待。这并不奇怪，《清明上河图》就像中国的一个文化符号，不管看不看得懂，远远地看上一眼都是好的。

除了表現北宋人民的生活、生产、商业贸易等真实面貌和经济状况外，在《清明上河图》中还埋藏了一些中国古代先进的科技生产力。

技艺精湛的木拱桥

看过《清明上河图》的人，对画面正中这座拱桥都不会陌生（见题图）。桥上接踵的人流，桥下畅通的船只，一派热闹非凡的城市生活图景扑面而来。

那么，这区区一座拱桥有什么特别的呢？

我们不妨先来简单认识一下“拱桥”这种形态优美的建筑。其实拱桥的历史非常悠久，早在公元前100年左右，世界上第一座拱桥阿尔坎塔拉桥就出现在了古罗马，还有我国闻名遐迩的赵州桥，也在隋朝就完成了修建。它们都以优美的外观和稳固的结构著称。当然，它们还有一个显著的共性——都是用石头做的。

为什么古代大多数拱桥都是石头做的呢？这个原理不难理解，因为桥面所受的压力会转化分散到桥身两侧，最后作用到两边的地基上，所以，这就要求拱桥两边的基础非常扎实，材料的抗压能力强，而石头刚好可以满足这个条件。

其实在人类历史上，除了石头之外，木材也是建造桥梁最原始的材料之一。相比石头，木材拥有重量轻、抗震性能好、加工方便等优势。最早的木桥是以独木桥的形式出现的，即在水上或峡谷两端搭设一根简单的木头。……