曾泰元

英文里有一部分的词汇源自人名（personal name），这些词汇一般称为“人名词”（eponym）。这些人名的背后可能真有其人，也可能是虚构的。许多人名词的故事性很强，背后的来龙去脉都很吸引人，这回我们就来谈谈几个来自希腊神话故事的人名词。

tantalize吊胃口

“吊胃口”的英文是tantalize，是个动词，形容词tantalizing是“吊人胃口的”。这个词源自坦塔洛斯（Tantalus），他是希腊神话主神宙斯（zeus）的儿子，传说他因泄漏天机，触犯天条，被罚站在深及下巴的河水中，头顶上有果树。他口渴想喝水，水位就往下降；肚子饿想吃果子，果树就往上升。就这样喝不着、吃不到，吊足了他的胃口，受尽了饥渴的折磨。后人把Tantalus的字尾-us去掉，加上动词的后缀-ize，造出了tantalize这个新词，贴切地描述了这种被吊足胃口之痛苦。

Procrustean削足适履的，强求一致的

“削足适履”这句成语指的是因鞋小脚大，为了穿上鞋子而把脚削小，这个恐怖的中国成语有个西方的版本。希腊神话里有个巨人，名叫普罗克汝斯忒斯（Procrustes），他开了家黑店，拦截行人羁留旅客。店内有张床，他把旅客绑在床上，身体太长就截其下肢，身体太短就把他硬拉到与床齐长。因为不管身高差异而强求跟床长一致，因此形容词Procrustean指的就是不管个别差异，削足适履、强求一致。

the Midas touch点石成金的本领

中国的神话故事里，仙人用手指头一点，石头就能变金子，这种“点石成金”的本领西方也有。迈达斯（Midas）是希腊神话里的国王，酒神狄奥尼索斯（Dionysus）赐予他点金术，凡是他手碰到的东西都能变成黄金：食物变黄金，饮料变黄金，连他自己的女儿也变成了黄金雕塑。……