曾庆平

青蒿素的专利之痛

青蒿素，这么好的东西，为什么没有申请专利呢？这几乎是每个关心青蒿素的人都会问的一个问题。现在看来，造成青蒿素专利之痛的人，一不是“外国特务”，二不是“中国汉奸”，而是组织决策失误和研究人员主动泄密。

在那个年代，只有为国争光的集体主义，没有为己牟利的个人主义。1970年代中期的中国，经过“523大会战”，青蒿素的抗疟功效及化学本质都已经基本上清楚了，但为了技术保密，并没打算发表论文。即使发表论文，也是组织说了算，并且要以集体的名义发表。

1972年，在印度新德里召开的第八届国际天然产物化学研讨会上，南斯拉夫植物化学家宣读了一份研究报告，出人意料地宣称他们从青蒿中分离出一种新型倍半萜内酯，得出的分子式和分子量恰恰与我方分析青蒿素得出的结果相同！可是，直到1976年，我方才听说南斯拉夫科学家正在分离蒿属植物的类似物质，并以为与我方正在研究的青蒿素相同，有些按捺不住了。

为了抢在外国人前面发表论文，表明青蒿素是中国人的发明，由当时隶属卫生部的北京中医研究院中药研究所请示，经卫生部批准，在1977年《科学通报》第22卷第3期以青蒿素结构研究协作组的名义，首次发表了青蒿素化学结构及相对构型的论文——《一种新型的倍半萜内酯——青蒿素》。随着这篇论文的公开发表，青蒿素的结构完全公之于世，从此我国失去了青蒿素这个特殊而珍贵的化合物的知识产权。……