二十世纪的历史舞台上，毛泽东横空出世。“不管你是爱是恨，是赞扬还是批判，毛泽东比任何人物在中国现代留下了远为庞大的身影。这身影覆盖了、主宰了、支配了数亿人和几代人的生活、命运和悲欢”。

毛泽东是语言和行动的巨人，尤其擅长政治修辞，堪称语言大家。1965年9月，毛泽东在给胡乔木改词时，批写道：“要造新词。天堂、霓裳之类，不可常用。”这里所说的“新词”，主要指新的词汇。对于词语，他有一种求新的欲望、创新的本事、制造的技巧。他将许多深奥的政治语言，意识形态的大词，官场的专业术语，与中国古代的、民族的、农民的语言结合起来，揉搓一番，幽深者曲折以明之，微妙者譬喻以形之，“横空盘硬语”，捏出一个又一个新词：敲打世界的词，引人上进的词，清洗思想的词，直指人心的词，自我游戏与游戏人间的词。他说：“如果一篇文章，一个演说，颠来倒去，总是那几个名词，一套学生腔，没有一点生动活泼的语言，这岂不是语言无味，面目可憎，像个瘪三吗？”

毛泽东是新词汇新概念的创造者，他的许多词语具有原创性，比如：“三大纪律八项注意”、“指点江山”、“只争朝夕”、“朝气蓬勃”、“三個世界”等等。毛泽东是语言的统帅，常常出其不意地率领一群词语占领理论要塞，抵达思想制高点，从而所向披靡，战无不胜。和他接触过的人都知道，他有一种以十分简朴、生动、形象的语言表达极其复杂的思想、让词语真正地为其思想服务的非凡能力。这方面，东土几无人，国民党人不行，中共党内的许多人也望尘莫及。……