贺虎林

一

秦晋大峡谷的日头，总是比其他地方来得要晚一些。等太阳的金娃娃蹦到黄河浪尖上嬉笑腾跃的时候，河畔上人家已经做了半前晌营生了。

枣芽听见妈把第二锅花馍也揭出了，心里越发地着急。奶奶又进来了，问，河那边的还没到？妈说没呢。这是奶奶第三次问了。奶奶说，日头都下到枣树梢了，头趟船该过来了吧？妈说，秋收呢，敢许是忙。枣芽听出妈的声音有些黏。奶奶说，再忙也不在今天吧？再说了，他在煤窑，又不作务庄稼。妈说，挣人家钱呢，由不得自己。奶奶说，不会请个假？活人还能叫尿憋死？话出口，举手扇了下自己瘪瘪的腮帮子。少停又说，要不去河边接接？免得走绕了。枣芽赶紧抢着说，我去我去。说着就要朝炕下溜，被奶奶止住了，说，你甭去，叫人家笑话死。枣芽顶一句：他笑话他不要上咱的门。妈赶紧说，芽儿别跟奶奶犟。枣芽说，是奶奶寒碜我。奶奶说，二丫片你今儿给我把那张嘴锁牢了，要不……枣芽说，奶奶你干脆把我锁地窨里算了，省得我给你丢人现眼。奶奶的牙帮紧了几下，嘴唇哆嗦着，终于没发作。媳妇说，再等等吧。婆婆乜媳妇一眼，转身出了门。母亲赶紧压低声安劝闺女：芽儿，咪孩懂事，今儿个咪孩千万别惹事，新亲戚上门呢，叫奶奶高兴。枣芽嘴嘟得像衔了颗大红枣，说，她高兴她不管咪姐高兴不高兴，咪爷咪爹高兴不高兴，还有你。甚新亲戚，我就不认他！

枣芽今早一起床就寻着法儿要出门，一会儿要去院里摘露水枣，一会儿又要去园子里薅葱剜芫荽，都叫爹妈阻止了，说芽儿别添乱，今天大家没功夫照护你。枣芽说谁用你们照护，我又不是自个儿没出过门。妈说你出过门你没少惹麻烦，今儿不比往常，有个磕磕碰碰谁顾你？妈一边说一边使劲揉案板上脸盆大一坨发面团，倒过来摁过去，拿刀从中切开来看，再掐一块凑到鼻子底下闻，然后接着揉。爹忙着杀鸡褪毛切猪肉，洗枣洗菜拉风箱。妈没给枣芽派任务，说你就安生生炕上呆着。她只好跪坐在炕头，帮妈揩洗出的湿枣儿。

枣芽耐着性子瞅机会。妈揭出第三锅枣馍来，是一条梳子印清晰的面馍狗。屋里蒸汽腾腾馍香弥漫。妈问枣芽香不香？枣芽脸一扭说，香个屁！爹说芽儿，今儿个只说吉利话。枣芽说我就不叫他吉利，我就不待见那条面面狗。妈把一条龙形面剂子铺在笼篦上，说，芽儿你越说越不像话了，操心奶奶听见撕你的嘴。枣芽说，她把我嘴缝住我肚里也要说。

又一锅花馍出锅了。妈从两个属相花馍上各掰下一小块，再掐成均匀的几个小蛋蛋，搁进个红花白瓷盘子里，说，他爹，你去献神神。枣芽又抢着说我去我去，说着呼噜溜下炕。做娘的没敢再阻止，只好把瓷盘递到她手里，用手腕蹭蹭闺女的黑刘海，嘱咐说，咪孩操心些。

枣芽拎起小竹棍就蹦到院子里，很熟练地从门神院神土地神一圈儿献过去，边丢面团边磕着牙嘟哝，“神神神神多保佑，千万别叫咪姐嫁给那条面面狗！”献到大门口时候，竖起耳朵听，见屋里屋外没动静，一扬手将剩下的面蛋蛋全泼了，踮着脚闪身溜出了大门。

枣芽像鸟儿飞出了笼子，小竹棍敲着道边水渠石头堰，跟着叮咚流水高一脚低一脚一溜小跑，不大会儿就到了黄河边。渡口静悄悄，只听见河里的浪花在吟唱。枣芽捏起小拳头捋捋胸口，长舒一口气。浪花的歌喉很好听，枣芽打小就爱听。枣芽说，黄河的嗓门是金嗓子。要在往日，枣芽还会跟着浪花快活地唱，“上河里的鸭子下河里的鹅。”或者背龙龙哥写的诗，“黄河是条金飘带/太阳的金飘带/一头连雪山/一头连大海/……一头挽哨所/一头系着歇马寨……”不过今天她没心思背诗，也没心思唱曲儿，她的心思全钉在河对岸来的人身上。“噢嗬，噢嗬！”一串艄公扳橹的号子，清晰地从斜上游荡过来。枣芽眯缝起眼得意狡黠地笑了，接着小脸又像吹起的气球绷紧了。

一条水渍斑驳的方头大木船，吭哧吭哧靠向岸，船头一壮汉一个箭步跳下船，回身拽紧手中的黑缆绳。船上又一船工把块尺把宽木板从船帮搭到河堤上，嘴里嚷嚷着，走稳了，走稳了，跌进河里喂鳖了。船上人笑骂“这龟孙”，依次走上窄木板。

一个约莫五十岁左右的女人，边笑骂边抻着个矬小伙的手，摇摇摆摆下船来。枣芽马上大声说，是铁嘴婆婆吧？那女人闻声站住了，说，是枣芽呀，等婆婆呢？枣芽说是呀，我都等你一清早了。咋才来？那女人容光闪烁说，哟，枣芽，是给你姐说亲呢，你比你姐还着急。赶明儿婆婆得空了，给你也说个好女婿，把你嫁到神木府谷大城市。枣芽说，我就不劳婆婆操心了。咪妈说了，婆婆给咪姐说了个倒插门，我就不用出嫁了，就靠咪姐夫养老吧。矬小伙的嘴咧了一下。那女人鱼尾纹也摆了一下，拉开肘弯里俗艳的人造革红坤包，摸出把青白牛角梳梳理吹乱的鬓发，侧脸问，那是你奶奶打发你来接我们？枣芽说，也是也不是。婆婆我等你来是要告诉你，今儿个的亲订不成了。那女人眉头立时拧起个疙瘩，问，咋订不成了？你姐要反悔？枣芽马尾辫甩甩说，不是。那女人说那是你妈你奶奶变卦了？枣芽说都不是，是老天爷爷不作主，圪搅得出了大事了。女人说，甚事能比订亲的事还大？不是你小丫头片要圪搅吧？说着把牛角梳丢回坤包里。枣芽说，婆婆说啥哩，我巴不得有个上门姐夫呢。真是老天爷不作主，昨黑地半夜里，咪姐突然肚疼得炕上直打滚，连夜把镇上的医生请过来，打针吃药也不顶用。又把后梁上八婆请过来，求神捉鬼烧黄裱，折腾了半夜还是不顶用。今个早早儿扎了担架，抬到镇上雇拖拉机送城里医院了。女人直了眼珠问，那你爹你妈呢？枣芽说，咪爹咪妈都去了。女人又问那你爷你奶奶呢？枣芽说，咪奶奶还指望咪姐撑门户呢，更着急，也跟去了。旁边一老一壮俩男人嘀咕，咋弄毬呀？女人说，我进村打问打问。矬男说，打问甚？枣芽说的，还会假？女人神色狐疑眺着村子方向说，事情哪会这么巧？枣芽捋着手中的竹棍不紧不慢说，谁说不是呢，虱子钻进了针关关，你说巧不巧？不过婆婆要是不信，就跟我回屋，看我说的是假还是真。只是怕没人接待，怠慢了新亲戚。女人瞅瞅枣芽，瞅瞅俩男人，再瞅瞅枣芽，小眼珠滴溜溜转几下，欲待开口，同来的老男人说，我说昨黑间梦的梦不好，怀孩儿怀了只瞎狸猫，果真不吉庆！回吧，趁船还没开。那女人还想说什么，看见枣芽小嘴巴抿的紧绷绷，手里的小竹棍鞭子似的一甩一甩，知道老男人的话伤着枣芽了，脸色灰塌塌勉强说，那就先回吧。

船开了，那女人扒着船帮高声说，枣芽你回去跟你奶奶说，改日你姐病好了捎话给我们。枣芽扯长了嗓门大声说，铁嘴婆婆，你就不用费心了。就叫狗狗父子俩，回家自己下崽吧。船屁股哗啦啦喷出一串肥腻腻的笑，推攘着一声尖锐的女高音：呀呀呀，果然上了这瞎女女的当！

二

软软秋阳照彻了露水浓重的枣园，枣叶上晶莹的露珠，像枣花眼角的泪水轱辘轱辘滚来滚去。她已经在菜园田埂上，蹲了近两个时辰，脚都木了，腿也木了，脑袋也木了，浑身都木了，但还是一动不动。她真想就这么一直蹲下去，化成一坨泥胎，再也不要活转过来。

可是，她的心还在跳，她化不成泥胎，说不定再过几分钟，爹就来叫她回去了，她就得给那只面面狗，掇红点点了。一切已是铁板钉钉。她的泪水啪嗒啪嗒砸在葱叶上。她恨自己，永远不会像芽儿那么硬气，敢想敢说敢做。都是一娘所生，自己还有文化，却不如个啥也看不见的妹妹。

就是昨天，也是在这里，枣芽和她争执了一下午。枣芽撅着她，又是跺脚又是捶她，一个劲地逼问，你不情愿那个骨蹙枣，为啥不说？为啥不明跟奶奶跟妈说？她伏在枣芽肩头，只是抽泣。急得枣芽咒她，妈说你是个闷葫芦，真是个闷葫芦，还是个牛皮闷葫芦！就只会哭，只会憋着，都甚时候了，八枷都打不出个屁来！她淌着泪，喃喃说，我说了，顶甚用？奶奶跟妈决定的，我不能伤她们的心。枣芽说，你真没出息！自己的终生大事，自己不拿主意，要她们决定。再说了，你明明不情愿，奶奶和妈还要替你做主，你怕伤她们的心，她们咋就不怕伤你的心？她说，这不光是我的事，还是咱老阎家的事。枣芽说，你把你的事办好了，不就是把咱老阎家的事办好了？她说，芽儿你不懂。枣芽说，我不懂你懂，你就等着明儿个，给那只面面狗当狗屎吃吧！

她知道她说不过枣芽，她也知道枣芽说的不是没道理，可是，有些道理，芽儿你还是不懂。她在心里说。自古家有长子国有大臣，咱家没有长子，我就得担起长子的责任。爷爷奶奶和咱爹妈，都指望我给咱家撑门户呢。芽儿你说这是屁话，咱家的门户撑得好着呢。你说的没差，不过那是过去，过去咱爷咱爹是把咱家门户撑得很体面，可是现在不行了。你看不见人们的眼神，那些眼里的意思多着呢，芽儿你看不见。你也看不见咱妈现在活得多低眉下眼。你觉得咱妈不鄙低，你是错把那些婆姨们在咱妈跟前说的假话当真话，什么男娃女娃都一样，那是在挖苦咱妈呢，用咱妈当妇联主任时候宣传的话，挖苦咱妈呢。在背后，嚼的舌头能下蛆。咱妈当年是风光，人见人夸咱妈俊俏能干又孝顺。可是现在掉价了。连铁嘴婆婆都敢当着咱妈面说，不孝有三，无后为大。芽儿你骂人家狗嘴里吐不出象牙，妈生了咱俩怎么说没有后？可是世人不认女娃是后人。所以，姐必须听奶奶的。姐不是跟奶奶一样顽固，姐得体谅奶奶的苦衷。咱爷咱爹两辈给咱家把门户撑得那么好，到咱俩这辈，非得这么，才能撑起门户来。不能叫奶奶失望，不能叫妈永远抬不起头来。树活一张皮，人活一张脸。枣芽吼她：你招个武大郎骨蹙枣，你就有脸了？就给咱妈争气了？我看你是给咱妈憋气！孝顺，孝顺就不管好歹，捉个哈巴狗也成？你就不能寻个体体面面的好后生，自己顺心，叫咱妈咱奶奶也顺心？

葱叶上一只虎皮花蝴蝶，扑棱着沉重翅膀，怎么也飞不起来。头发丝一样细弱的腿脚，努力撑持着庞大的身躯，踽踽朝前挪两步，又颤巍巍倒退一步。花里胡哨的翅儿，艰难地忽扇一下，再忽扇一下，脚底一打滑，差点从葱叶上摔下去。她心疼地探过手去，轻轻捏住那对花翅，另只手撑地用力站起来，慢慢抖动几下麻木的双腿，然后走到阳光鲜亮的地堎畔，把它搁在朵盛开的紫菊上。彩蝶紧紧抓住花瓣，定了定神，慢慢转过身，一颤一颤朝她点头。她定定盯着它，瞅着阳光一点儿一点儿晒干它的翅膀。终于，翩翩飞了起来，在她头顶绕了一圈，又绕了一圈，依依不舍飞走了。她呆呆凝视着远去的蝶影，泪水淌下来。

昨天，枣芽责问她，为啥不去找龙龙哥？为啥不跟咱妈咱奶奶说你喜欢龙龙？我知道你爱龙龙哥，龙龙哥也爱你。她说，龙龙哥甚会儿说过爱我？枣芽说，龙龙哥给你的诗里说的多清楚：“金鸡岭下，有花似仙。传我鱼雁，寄汝雪莲。”我问过娜娜姐，她说，那就是龙龙哥向你表真心。你还要人家怎么说？她说，那是诗，不是情书。再说，龙龙是独苗，他就是爱我，他也不一定同意当招女婿，他就是愿意倒插门，他爹他妈也不会同意。姐还是得找别人。不同意这个，还得找另一个，端午的蛤蟆，躲得过初五，躲不过十五。枣芽说，你管它情书还是诗，你明儿个就给龙龙哥写信。她说，这会了写信顶甚？姐就是会飞，一天也飞不到青海。她的话提醒了枣芽，枣芽说，对，你走！你不会飞，你会走，你长着腿，你今天就走。你走了，他们就没戏了！姐，你走吧。她说，姐往哪走？枣芽说，去找龙龙哥，要不，去北京找娜娜姐，也行。

枣芽说的是今年夏天的事。

几个月前，从北京来了群美院师生，住在她家的女孩，叫朱李娜。他们是来写生的。整天挎着相机，背着画板，村里村外地转悠。这些娃，看着什么都稀罕，看见什么都惊叹。那些在歇马寨人眼里平常得不能再平常的东西，在他们眼里都成了神水仙山。连婆姨生娃门扇上贴的剪纸喜帖，也令他们情羡神迷。手不停地拍呀画呀刻呀捏呀，嘴里不停地啧啧赞叹，表达不尽的时候，还用外国话一惊一咋地喊。她听不懂。她和人家的年龄差不多，朱李娜只比她大半岁，可人家是大学生，她只上了九年学，乡里的中学没外语教师。他们画山，画水，画树，画云，鸡牛猫狗，在他们眼中都是精灵。他们尤其感兴趣这里的人，说不管男的女的老的少的，随便请一位，都是绝好的模特儿。铅笔画了毛笔画，水彩画了油彩画，有时还挖一坨泥巴，三揉两捏，就把你活脱脱捏成了个泥人。他们最喜欢画她家一家人。他们画的奶奶，慈祥凝重得像尊菩萨。奶奶戴上老花镜，瞅过来瞅过去，说，脸上棱棱壕壕斑斑驳驳，像河对沿的石崖老树皮。嘴上这么说，手中画却舍不得丢下。他们尤其喜欢画她们姊妹俩，在炕头，在灯下，在井台，在河畔，叫你靠棵树，叫你洗件纱，叫你赶群羊，叫你采朵花，或者，挎篮红枣，要不，抱只羔羊……把她和枣芽摆布得羞羞答答，又美格滋滋儿。他们夸她俩比仙女都好看，说她们美得摄骨，美得天然。还说姐俩长得太像了，简直就是双胞胎。不过，妹妹似乎更有气韵。他们画下的枣芽，眉毛像嫩嫩的狗狗草，睫毛像绽开的蒲公英，鼻梁从眉心直直顺下来，到鼻头那里轻轻一挑，就和努起的小嘴唇，构成个优美的图案。但是她看出来，他们画的枣芽，不是侧身，就是背影，瞭着天儿，打着盹儿……她悄悄跟他们说，你们假说哩，你们不敢画芽儿的眼睛！他们说，这叫残缺的美，像伟大的维纳斯。她不懂残缺的美咋还伟大？他们说，枣芽的眼珠若是透亮的，要比电视里那个还珠格格还漂亮十倍！这话她信，她在电视里看见过那个小燕子。不过，临走的时候，那个带队的胡教授正经八百跟奶奶商量时，是叫她跟他们去北京当模特。被奶奶一口回绝了，说甭想，俺还要凭咪枣花抱重孙孙呢。胡教授说奶奶，您孙女是天使的脸蛋，魔鬼的身材，搁村里可惜了。奶奶说，你才是魔鬼！笑得娜娜他们差点岔了气。

她理解奶奶，也服膺奶奶。奶奶不只为老阎家香火，奶奶还丢不下芽儿这个除了她们心疼再没人心疼的可怜猫。昨天，看着枣芽气呼呼噘起的小嘴，憋得通红的瓜子子脸蛋，鼓得快要蹦出来的眼珠子，她就越发心疼可怜的芽儿，比那个没有胳膊的美人还凄惨。那美人没了胳膊，但是她的眼是明亮的，她能看到真实的世界，能弄清红是红，蓝是蓝，眼睛能让她的心灵和外界真实地沟通，她就活得明明亮亮。而可怜的芽儿，你的眼睛是一面只能反光不能穿透的琉璃片，眼前花花绿绿的世界，被严严实实挡在外头！你只能听姐说，太阳是黄的，月亮是白的，枣叶是绿的，枣儿是红的……你听我这么说，你摸着枣叶，说你知道了绿颜色，摸着枣儿，说你知道了红颜色。可是，枣还是青杏的时候，你摸到了，也说枣儿是红的。秋天枣叶黄了，还说枣叶是绿的。芽啊芽儿，姐一听见看见这些，姐的心就滴血！你的心田永远是黑洞洞的！你还不如娜娜姐画的你怀里抱着的那只羊羔，那只小羔羊，还有一对明亮的瞳仁，可是芽儿你没有，姐的眼就是你的眼。你说，姐咋忍心丢下你？咱爹咱妈咱爷咱奶奶怎能叫我丢下你！我要是离开这个家，日后，谁给你梳洗？谁给你引路？谁给你念书，谁给你讲故事？谁告诉你花开了，枣红了，日头落了月明出来了！等爷爷奶奶咱爹咱妈都老了……这些姐能说给你吗？姐知道你的脾气。一想到这些，她眼前马上就浮现出两个佝偻的人影，一个男，一个女，一个背二胡，一个肩三弦。吓得她紧紧搂住枣芽，浑身哆嗦啜泣着说，芽儿姐不能，就是妈跟奶奶不怨我，姐也不能走！

两只蓝喜鹊很精神地从她头顶飞过，落在不远处一个砂石井梁上，喳喳喳喳地聒噪。她弯腰拣起块土坷垃，想撵走它们，刚举起胳膊，一阵脚步声从身后传来，她的心装满泥沙一般突然急速地下沉，胳膊没骨了似的耷拉下来。她知道决定命运的时候到了。她用手蹭蹭泪，头也不回低声问，爹，人家来了？

回答她的却是枣芽。枣芽绷着脸，说，头都磕过了，口也改了，爹呀妈呀爷爷奶奶叫得甜着呢。我的口也改了，就等你回去俩人给属相花馍上掇红点点了。等你的红点点一掇上，我就不能再叫你姐了，我得管你叫嫂嫂。姐呀，你真给咱家撑大门户了。枣花哭丧着脸，说，芽儿，你别这么气姐好吗？你不知道姐姐的苦？枣芽说，知道，可是，我有啥法？你说的，招女婿就是你当家。你当家你还苦啥？你应该高兴才是。今天我都高兴了，你咋反而不高兴了？说罢嗤起牙嘻嘻笑起来。枣花说，芽儿你是要叫姐死吧？枣芽说，死啥死，你连说都不敢说，跑都不敢跑，你还舍得死？唉，你看看你，都要当家了，还这么没出息。自己的家，人家进门，你还得先躲开，等人家行过礼，认了亲，改了口，你才能回去。你说你和奶奶你们都弄的些啥？人哄人鬼哄鬼！枣花说，芽儿别说了，现在说甚也迟了，我跟你回。枣芽却皮笑肉也笑地说，别别别，姐，我不是来叫你的，我是妈打发来薅葱剜芫荽的。说着蹲下身，摸索着揪一把葱，薅一撮芫荽。然后仰起脖子说，不过也顺便给你捎个信，你要是想开了，还来得及走，你走了，那狗狗也得夹着尾巴走了。枣花低下头，牙咬着嘴唇，眼泪再次咕噜噜滚下来。半天，说，芽儿你等会儿，爹来了姐搀你一起回。枣芽说，唉，你真是死狗扶不上墙。你就等爹一会儿来叫你吧。说罢笑眯眯离开了。枣花看着她摇头晃脑的身影，一时莫名其妙。这死丫头，昨天还恨不得吃了人家，今儿咋突然又嬉皮笑脸，乐成个红屁股猴？

三

奶奶七天后才知道，是枣芽把锅底的柴火抽走了，气得她差点背过气去。爷爷却说，咪枣芽要不是缺两只明眼眼，保不准能成个巾帼英雄。奶奶咬着牙问老汉，是不是也有你的份？爷爷眯了眼嘿嘿嘿嘿笑。奶奶气得骂，你们上上下下串通起来鬼捣我！

那天，枣芽妈瞅着高粱篦上早不抖气儿了的花馍，忽然意识到什么，连喊几声“芽儿”，听不见回应，心里就暗暗叫苦：不会是小祖宗又捣鬼了吧？若果真是，可把奶奶的天捅下个大窟窿了，就赶紧解腰里沾了面粉的蓝围裙。婆婆一掀竹帘又进来了，问，怎么还没到？媳妇支吾说，我正要去瞅瞅。婆婆说，你拾弄菜吧，叫她爷爷去。儿子说，叫咪爹歇着，我去吧。奶奶说，你不能去，还没行过礼。说着支起帘子喊，他爷，你到河畔上瞭瞭去，怎么也该来了。当中窑里传来慢腾腾的磕烟锅声，爷爷咳嗽着走出来，说，有甚瞭的？要来的迟早会来，要不来拽也拽不来。老伴白起眼：叫你去你就去，老骚了不是？爷爷背起手，慢悠悠下台阶，当院一群叽叽喳喳灰雀儿忽噜忽噜跟他玩起麻雀战。

爷爷走出大门没几步，瞭见红袄绿裤的二孙女，手舞足蹈迎面颠过来，小斑竹花枪似的左右翻飞。爷爷站住脚，待孙女走近了，撑住劲咳一声。枣芽一愣，立定了，仰起脸朝着咳嗽的方向问，爷？爷爷低声问，你孙孙去哪了？枣芽层次分明的眼皮快速眨巴几下，诡谲一笑说，我去薅葱剜芫荽了，说着扬起手。爷爷瞅着她手里握着的芫荽葱，咧开嘴笑了。然后弯下腰，手抚孙女的黑头发，胡茬贴着孙女耳朵悄声说，芽儿，把芫荽给我，悄悄坐到大门石墩上，没人叫你别进去。枣芽笑出了白白的牙齿，也悄声说，晓得了，爷。爷爷瞭着孙女蹙在大门石墩上，回头继续望河边走。

枣芽听着爷爷亲切的脚步，一股热流朝上涌。在她的记忆中，她几乎是骑在爷爷肩膀上长大的。她不知道给爷爷脊梁上浇过多少热乎乎的尿，也不知道拽掉过爷爷多少白头发。她也记不清爷爷给她说过多少遍歇马寨的来历和典故，讲过多少黄河两岸的故事和人物。妈说过，要不是爷爷，说不定早把咪孩送人了。枣芽说为啥要送人？妈没直说，妈只说咪孩刚出生，脐带还没铰断呢，奶奶一撩脚就出了屋，仨月再没进过媳妇的门。枣芽说，奶奶是嫌我眼瞎？妈说，咪孩三岁才看不见的，发高烧，叫一个油壶壶当夜壶的野郎中，一针扎成了黑窟窿。枣芽说为啥不给我县城请医生？妈说河两头的县城都老远，那时候交通也不便。都怨妈，是妈害了咪枣芽，妈后悔死了。

枣芽喜欢爷爷宽阔厚重的肩膀，喜欢爷爷粗壮结实的大手，爱闻爷爷暖暖的带着烟叶枣叶胡麻叶幽香的体味，更爱听爷爷有武有文有古有今的故事：黄河之水天上来，奔流到海不复回。走过九曲十八弯，跳过龙门变成仙……最好听的，是关于歇马滩。爷爷说，歇马滩是嫦娥男人丢下的一张弓。金鸡岭，骆驼背，望河梁是弓背。黄河，是弓弦。爷爷说，古时有一朝，胡人来犯边，八百秦晋壮士血溅歇马滩，所以咱歇马滩的枣才又大又红又甘甜。爷爷还说，歇马寨都是那些将士的后人。当年晋陕军民，硬是把小日本挡在了河东，没叫狗日的铁蹄，踏过黄河去……

枣芽正在想象，秦晋壮士一样的爷爷，到了码头上，会咋地处理，奶奶出来了。枣芽装着没事人似的嘴里哼着小曲儿，仿佛什么也没听见。奶奶一脚门里一只脚门外，皱起眉头瞅瞅她，问，龟孙孙你坐这儿做甚？枣芽说，我献神神唻。奶奶说，献神神你的盘盘呢？枣芽说，搁土地爷龛龛里了，奶奶没看见？奶奶扭回头，见门里石照壁前土地神龛里立着个白瓷盘。就又问，见你爷爷没？枣芽说，见了，不是刚出去？奶奶定了定，说，回屋吧，露水这么重。说罢伸出一只手。枣芽闪出俩酒窝，说还是奶奶亲我。

母亲看见女儿跟着奶奶回来了，嘴张了张没开口。枣芽竖起精致的小鼻孔，嗅嗅，再嗅嗅，表情夸张地说，嗯，香，真香！父亲和妈都用蹊跷的眼神瞅她。又过半个时辰，爷爷和枣花相跟着回来了。爷爷一进门就说，不是一家人，不进一家门。枣花，上饭，今儿个咱爷孙改善！样子仿佛很生气。枣芽立即响应，伸手就摸到那只面面狗，三把两把掰成七八瓣，一边给大家分一边说，爷，吃，咪妈蒸的花馍，好吃，面面狗，好吃！说着，自己大口嚼起来。

奶奶弄不清定得好好的事情，对方咋连个屁都没放就失信了，心里非常地恼火。说，我还说多少沾点亲，好歹还挣俩活钱，要不图他们啥！跟咪枣花比，哈巴狗撵狼呢，要跑跑不过，说咬咬不过！奶奶嘴上说狠话，但还是见天早晚到大门口张望两趟。就这么耐住性子，等了四五天，还是见不着河那边人过来，就托艄公捎话过去。隔一天，河那边回过话来，枣芽捣的鬼就彻底穿了帮。气得奶奶把枣芽狠狠臭骂了两天，捎带着也没少教训媳妇和老伴。但是没法再挽回，人家说，打光棍也不上他家倒插门！那个瞎眼猫的气就受不够。枣芽倒仿佛立了件大功，说，奶奶，我看这门亲吹了吹对了，那后生，肯定是个七成成。奶奶说，你龟孙咋看出人家是个七成成？枣芽说，奶奶你想想，二十九的大后生了，叫我个瞎子都能哄了，你说他不是个七成成，是个甚？奶奶骂归骂，但是也觉得，这爷俩加起来也不够二百五，说话还那么损，这门亲不结也罢了。

不过奶奶还是顺不下这口气，一看见枣芽就说，你个二讨债，你给我捅下这个窟窿，你就给我补！枣芽说，我补我就补，世上好男人多着呢！爷爷说，芽儿，奶奶把你当补天的女娲神神了，你就天天去河边捡几块花石头回来，叫你奶奶挑。背后，爷爷悄悄教孙子，芽儿，这几天你就顺着些奶奶，你知道奶奶是只顺毛毛虎。没人的时候，老两口叨咕，爷爷说，你看不出来，俩丫头惦着龙龙？奶奶说，我咋看不出来。可惜父子俩，也是单传，你说那能行？爷爷说，现在年轻人，不看重这些了，你不要用你的眼光衡量。奶奶说，这是我的眼光？这是世人的眼光。世上有几个人，真能看得开？爷爷说，看开看不开，到了都一样。奶奶说，一样不一样。你看现在看风水修坟的，有多少。还尽是有钱当官的！爷爷说，再看也是一堆黄土，顶个甚！奶奶说，顶不顶枣花嫁出去，连个立碑的也没了。爷爷说，没有就不立它了吧，有个甚？你见老祖宗的坟头，如今在哪？奶奶说，我不跟你吊嘴，老的不管小的总得管！我替她想，她不替我想，想起来就想撕死丫片的嘴！爷爷说，娃做的也不一定不对。你还是叫娃们自己争取争取。奶奶叹口气，换个思路说，玉柱那娃，还许有点谱，他家兄弟俩。爷爷说，拉倒吧，玉柱妈那德行，跟兰兰还结着死疙瘩。奶奶说，划起来她还是我远房侄女呢，也算沾点亲。计划生育，也不是枣花妈罚她，是政策。她不该把账记到兰兰身上。爷爷说，不说不败兴，谁不知道你那侄女，一脑勺浆糊……

四

离八月十五还有好几天，枣林里已飘浮起缕缕酒香油香月饼香，把个三面环山一面水的歇马滩，腌酿得香格喷喷。栖息在枣林深处的歇马寨，家园，枣园，田园，没有截然的界限，院里有树，林中有园。红片石窑洞，篱笆土墙儿，三五一簇，散落在林中。窑前屋后，枣树婆娑。阶前檐下，瓜豆盎然。丝瓜，黄瓜，冬瓜，南瓜，野山娃似的攀篱上房，有的甚至爬上树杈，冷眼看，像蹲了只偷枣吃的金丝猴。

奶奶黑裤鸽子灰袄，外罩件深蓝纺绸夹背心，盘腿坐在张宽大的草编蒲团上，手捏个绿塑料喷壶对着瓮口嗤嗤喷，一边又不轻不重数落起姊妹俩，“狗胆包天没规矩，悄悄就作了大人的主！”

枣花把一碗洗净晾干的脆枣递过来，抿了嘴笑，不言声。她的脸蛋比前几天放开许多，又恢复了过去的红润，不过鬓角还藏着几丝愁痕。奶奶使劲剜她一眼：龟孙孙，你还笑！说着接过搪瓷碗，仔细把枣儿一颗一颗摆进一只肚大口小的黑瓷瓮。

家里每年做酒枣，都是奶奶亲自动手。奶奶说，做酒枣跟做人一样，不能含糊。奶奶做酒枣的每道工序都很严。枣要选树梢的，绿屁股的不要，软了的也不要。摘枣不叫拿棍打，说一打就伤了。洗枣要用烧开晾凉的井水，不许用生水。枣洗净了要晾干，不能带水往瓮里搁。枣要一颗一颗摆，不能往里倒，摆一层，喷一回酒。不像有些懒人，放满了最后再倒酒。酒喷的不能多，也不能少，喷多了，腌出来的枣发蔫，口头不脆。喷少了，枣要烂，也吃不出酒枣那种特有的甜香。最后封瓮口，要拿糊窗的麻纸，喷湿水一层一层搭，至少搭五层。封口后放到后窑掌不冷不热的地方，到第二年清明，还跟新枣一样鲜。

当院枣树底跟妈一起掐月饼剂子的枣芽，正自说自道这个模子是蝙蝠，这个模子是梅花鹿，这个是只大寿桃，这个是嫦娥姐姐和她的小兔子。听见奶奶又说招亲的事，就说，奶奶，你做个酒枣都那么顶真，给我姐找女婿呢，咋这么含糊？妈赶紧用胳肘悄悄戳女儿，然后噔噔噔磕模里的月饼。

奶奶停住手，远远瞪着二孙女，褶皱的嘴唇颤动了几下，表情复杂地说，我倒想把你姊妹俩，嫁给朝廷呢，现在不时兴三宫陆院了。

正在西窑墙根儿看炉的爷爷，一只手捉着月饼鏊耳子，一只手拿捅镣扒拉火中红红的焦炭。然后就势把炉膛里烤得焦黄的月饼，挨着翻个个儿。再把鏊子座火上，回头不紧不慢冲着老伴说：你妈那会儿就赶上朝廷选秀唻，我听说，吓得脸上摸了锅底黑，躲进地窨里藏了半个月。

全家人哄地笑了。

奶奶说，爬你的场！咪妈嫁时你在哪？越老越不正经了。

爷爷款款坐回靠在枣树跟的高凳上，翘起二郎腿，磕绿玉嘴烟锅里的灰。枣芽翘起眼帘，等爷爷再说啥，可是光听见爷爷嘿嘿笑，就替爷爷回敬说，奶奶，不兴咪爷爷听古啊？说不准，咪爷还是听咪老外婆自己说的呢，是吧？爷。

爷爷捋着络腮胡须呵呵笑。

爷爷奶奶这类斗嘴枣芽听多了，有甜有咸，蛮有味道。一般情况，最后总是爷爷先收锣。有时候，枣芽也替爷爷“打抱不平”，当然要看氛围，看什么话题，还要看奶奶的心情。今天奶奶心情好，昨天乡里来慰问，说建国五十年大庆，送来两盒双合成月饼。奶奶说，日头咋想起井底的蝌蚪了？玉柱爸说，一盒一百九十八呢。奶奶说，鸡屁眼儿大四疙瘩，就值一百九十八？里头包金包银呢？玉柱爸说，这还算贵？城里几千上万的都有。如今人送礼，出手阔得吓人。爷爷说，敬鬼敬神，敬的是一份实诚！

奶奶直起腰，说二丫片，你孙子不要嘴刁，迟早给你黑老林山里找个人家，把你打发的远远的，省得你一天跟我斗嘴。

枣芽说，奶奶，你把我嫁哪，我都不怕。你给我找个疤子，麻子，瞎子，拐子，我也不在乎。反正我也看不见。他们爱不爱我，我不管，反正我爱不上他们。只要不缺胳膊不少腿，能动弹就行。白天三顿饭，黑间一铺炕，咋都是个活。可是奶奶，你不能给咪姐找个不顺心，咪姐懂得爱，你得叫咪姐，找个心爱的人。

奶奶说，二丫片你甚都懂，我活了七十多，你还不到十七，你比我都懂得多。你给我说，爱是甚？奶奶把最后一颗枣摆好，捉起瓮盖子接着说，我跟你爷，订亲前，面都没见过。媒人说，河那头寨上二楞家小子，人实受，地里活一把好手，人性口碑也不赖。你老外婆问，属甚？媒人说，猴。你老外婆说，行，狗嫁猴，年年有。奶奶就这么跟了你爷这个黏黏糊。那会儿，奶奶还是边区支前模范呢，屁股后好后生，成天跟着一大溜。

满院的笑声震得枣叶朝下落，奶奶自己也笑起来。爷爷说，芽儿，看你奶奶，王婆卖瓜呢。好后生一屁股，咋还跟了个黏黏糊？枣芽说，就是，奶奶还不是爱下咪爷人俊马俊骡子俊？奶奶说，我是没眼猫碰了只死老鼠。枣芽说，奶奶你碰上了百里挑一的好后生，还说是碰住个死老鼠。不过奶奶，你不能狗嫁猴嫁对了，就叫咪姐也龙招狗。我听后山八婆说，狗配龙，一辈穷。何况，咪姐碰的那只狗，还是个七成成。奶奶你不怕丢了咱家的人？

芽儿你咋跟奶奶说话呢？妈端了一高粱箅拓下的月饼往鏊上贴，听见女儿这么说，赶紧抢过话头：你没听说，奶奶年轻时，也是一河两岸有名的人物，长得俊，好脑筋，彭老总，贺老总，都给奶奶戴过花。如今这把年纪了，说话办事，依旧钉是钉针是针。一河两岸的人，谁见了奶奶不敬三分？

枣芽说，奶奶是一河两岸有名的女人，咪爷也是黄河畔上的好后生。奶奶自己说的，咪爷当年是民兵队长，解放后又当村长支书。咪爷爷要是个歪瓜裂枣，咪老外婆就是再厉害，凭咪奶奶的脾气，也不会嫁给咪爷爷。奶奶还问爱是甚，你说爱是甚？夏天胡教授给咪爷捏了个泥人人，叫我把鼻子杵歪了，急得奶奶还把我骂了一顿。这叫甚？这就是秧歌里唱的，人爱人，心里疼！奶奶憋住笑斜过眼说，你龟孙这张八哥嘴，总有理，把你爷的鼻子杵歪了，我都不能骂你。枣芽说，奶奶，你骂的好，是你骂我我才懂得了，甚是爱。找对象就要找真正心里疼的人。奶奶，你说我说的对不对？

奶奶说，对，对！你龟孙这张嘴，能说得枣树上结石榴，石头变成猴。说着说着，脸色忽然像头顶飘过一块黑云来，长叹一声：我何尝不想叫咪枣花找个合心合意的心上人？可是，偏偏老天不长眼呀！

媳妇知道话题又戳到了婆婆的伤心处，赶紧阻止女儿说，芽儿，不要再跟奶奶饶舌了，奶奶还不是为你好，为你姐好，为这个家好？枣花，扶奶奶回屋歇去吧。

枣芽却直通通地说，为姐好奶奶就该让咪姐自己找。说来说去，不就为抱个重孙孙？奶奶你只管放开叫咪姐找个顺心顺意的好女婿。至于我，你不用操心，瞎猫有天养着呢，我不会拖累咪姐姐。

奶奶说，天养着，天要长心唻，还用我操这份心？只要你俩有本事，能给你姐找下个心爱的人，人家肯上咱的门，我有甚不情愿？就怕你顺心人家不顺心。

枣芽说，奶奶我给你保证，咪姐肯定给你找个顺心顺意的孙女婿。用不了两年，保准叫你抱上重孙孙。

奶奶说，这可是你说的。要是找不上，我抽了你的筋！说着，挣扒着往起站，枣花和妈赶紧上去扶。奶奶说，我就怕你孙子，捏上雪疙瘩蒸馍呢，蒸来蒸去，下沥半锅水，上抖一股汽！

五

枣芽一大早就醒来，穿上衣裳就催姐姐赶紧走。枣花只好依着她，从炕毡底抽出双绣花鞋垫，又去凉窑里装了二十个月饼，随着枣芽出了门。

昨晚上，枣芽又逼着姐姐，把龙龙的信挨着翻腾了一遍。枣芽说，姐，你再好好寻寻，里头哪些话，是龙龙哥向你表真心。枣花耐不住她缠磨，只好把信都拿出来，一封一封翻看。不过她也真想看。很多夜晚，枣芽睡熟的时候，她都悄悄找出信来看，看得她又甜蜜又苦涩。枣芽追问她找到没有？她说都念过多少遍了，还不是那几句话。枣芽说，姐你是不是断不清，你断不清你叫妈替你断。那天妈问我，龙龙信里都说些啥，我说我又看不见，你叫我姐拿给你看，妈说你不叫他们看。你为啥不叫咱妈看？枣花说，人家不允许父母看子女的私信。枣芽说，那有啥？爹妈还会害儿女？枣花说，不会也不能随便看。枣芽说，不看就不看，你也不用寻了，明天你就照我说的办。说着说着，进入了梦乡，发梦呓还在背“太阳的金飘带”。

仲秋的黄河谷地凉意还不深，一层薄薄的雾，温柔地缭绕在枣林农舍间。枣芽的脚步像晨雾一样轻。姐姐叮嘱她，到了家，不许多嘴。枣芽鸡啄米似的点头，五官开得像菊花。

大龙家的柴门虚掩着，枣花轻轻推开门，院子里没一点动静。篱笆上的瓜蔓枯黄了，长圆黄绿的大南瓜，突兀地吊在篱笆上。有豆角蔓梢还绿茵茵，撑几束紫色的嫩花，秧下一抓一抓的干豆角，鸡爪似吊耷在架杆下。院子空白处摊满糜子和谷穗，几只芦花鸡在上头信马由缰地食，听见柴门响，大公鸡支楞起金红脖子左右巡视，矫情地呱呱呱发出警报声。几只燕子从挂满葫芦玉茭的石窑天窗射出来，空寂的院子显得愈发冷清。

枣花走到窑门口，叫声大妈，没人应，再叫声大伯，还是没人应，就掀帘走进中间窑。上炕角卧只虎皮猫，睁开眼软软地咪呜一声。枣花往它跟前走，它也站起来朝她跟前走，她抚摸着它柔软的毛，说，虎虎，看你一个人多恓惶。

枣芽在门外说，姐，大妈回来了。枣花透过布帘子上的破窟窿，瞭见篱笆墙外大龙妈穿过枣林朝回走。她下了台阶快走几步，在大门口迎住大龙妈，说大妈你起的真早，一边接下她胳膊上沉甸甸的荆条篮。大龙妈也没谦让，说龙龙喜欢吃脆枣，昨黑间还跟你大伯说哩，今儿后晌有空了叫你，过来给龙龙写个信，明儿李乡邮来呢。枣芽抢着说，咪姐就是为写信来的。

大龙妈进屋看见炕上的东西，问是甚？枣芽又抢着说，月饼，咪姐要给龙龙哥寄些去。枣花说，芽儿，你答应过姐的。枣芽就笑着捂捂嘴。枣花说，龙龙哥说那些城市兵娃，就爱吃咱自家打的枣泥花生馅月饼。大龙妈端了水洗手，说，地里活紧，咪家还没顾上打。枣花问，大妈酒枣做了没？大龙妈说也没顾上做。枣花说，那今儿我帮你做吧，再过几天枣软了就不好了。大龙妈说，今年还想多做些，龙龙赶正月里就能回来探亲了，就怕你营生多。枣花说没事，咪家人手多。大龙妈说，看着多，老的老，小的小，主要劳力，就你爹和你娘俩。说罢瞅一眼身后的枣芽。

大龙爹担一担谷穗回来了。肩头沉重的扁担压得老汉呼呼喘，腰和脊背弯成了一张弓。裹着山羊皮护膝的两条腿，迈得很吃力。

大龙爹仰脖咕咚咕咚灌半瓢冷水，摸着胡须上的水珠说，枣花你们早早就过来了？大龙妈说孩过来给龙龙写信，还拿来那么多月饼要寄给龙龙。大龙爹流露出感激的眼神，说那我赶紧把盒盒钉好了，边走边爱抚地摸摸枣芽的头。一会儿，院子里传来锯子斧子声。

大龙妈舀水洗枣的时候，问起了河那头来人订亲的事：听说是枣芽把人家挡回去了？枣花说，也不是。大龙妈问那人家再来过没？枣花说没。枣芽说他们不会再来了，咪姐不要他。大龙妈说，如今要找个上门女婿不容易。那些年计划生育紧，家家都是一个半个娃，一家俩仨男娃的还真不好找。再说了，就是有，如今的日子比过去宽裕了，但有一指奈何，谁愿倒插门？黑老林山里倒是有，不是半憨圪蠢摆不上台面，就是穷得裹不住屁股。咱花儿生得俊丹丹，哪能要那种撑不起门面的人。说罢，又瞅眼枣芽。枣芽说，北京来画画的大学生，都夸咪姐呢，说咪姐是仙女的脸蛋，魔鬼的身材。去北京当模特，也一顶一。大龙妈说咋是魔鬼？枣芽说，就是水蛇腰。

大龙妈眨巴几下干涩的眼睛，说，这还差不多。然后叹息说，花儿你要是生在城里唻，不知道多少大官有钱人家的娃，踢塌门槛呢。枣花身后的枣芽闪向前，说，大妈，龙龙哥给咪姐写信说，他们那里的兵娃子，听说奶奶要给咪姐找个倒插门，都笑话。还有那些北京娃，也笑话。说现在啥时代了，还讲究啥香火后人姓谁的姓。现在男方女方都是一个娃，结了婚生下娃都是双方的后。人家城里人，现在还有把两家姓合在一起叫的呢，住咪家的娜娜姐就叫朱李娜，她爸姓朱，她妈姓李。枣花说，芽儿，你能不能不插嘴？

大龙妈拿一块干抹布在洗过的枣上蹭，扒拉得满笸箩的湿枣咕噜咕噜响。抹一阵，拧一把布上的水，再抹，一边说，唉，说是那么说，差别大着哩。咱农村哪能跟人家城里比，人家城里人有工作，有这金那金，咱农村人有甚？老了不能动了，靠甚？还得靠儿来养活。远的不说，你看咱寨上这几户，你家，没男娃，咪家，就龙龙，还叫你大伯打发到部队了，一年四季在雪窝窝里站岗，叫大妈我有操不完的心。你看人家玉柱妈多日能，你罚你的，我生我的，双儿双女，全挂马车，现在过得红红火火，又是当干部，又是开公司，要钱有钱，要人有人。孩啊，活人难呀，耍住的，都是老实疙瘩。你不要听龙龙的，跟你大伯一个模脱的。花儿你还是打倒心思，寻个招女婿。说着，再瞄瞄眼珠都快要蹦出来的枣芽。

枣芽一再用手掐姐姐屁股，说，姐，姐，你说话，你说话呀，你咋一碌碡也压不出个屁来！枣花的脸红得像霜打过的枣，一声也不吭。枣芽憋不住了，大声说，大妈，龙龙哥给咪姐写信说，咪姐是他的心上人！枣花说，枣芽你……大龙妈停下手中活，睁大豆瓣眼，问，甚时候？我咋不晓得？枣芽说，前些日，要不我去拿信叫咪姐念给你听。大龙妈说龙龙他说了不算数，婚姻大事得由爹妈说了算。枣芽说，大妈，你当年嫁给咪大伯，不也是自己跑出来的？大龙妈说，哎呀枣芽，你揭大妈的短。大妈那不是短，那是我那个死鬼男人翻船淹死了，公公婆婆不叫我改嫁，逼得我才跑了的。龙龙可不能由他说了算。成了这门亲，龙龙脊背上就背着六个老人哩，还有个嫁不出去的你。枣芽说，大妈你不要算我，我自己活法我自己寻，我不会拖累他们。大龙妈说，说着轻巧，搁谁家，还不得拖累一辈子。这都是命。枣芽说，我就不信命！大龙妈说，孩啊，你不要犟，谁也犟不过命。你妈当年，好不容易不当干部了，想给你奶奶再生个接香火的，结果养了你。

枣花的脸由红变白，正在朝坛子里摆枣的手像蚂蚱断了的腿，眼角有泪掉下来。她把头埋下去，再埋下去。枣芽揪着姐姐胳膊一个劲地说，姐，姐，你去拿龙龙哥给你写的信，你去，你去呀！枣花带着哭腔央求说，芽儿姐求你了，别再多嘴好不好？

枣花代笔给大龙写信的时候，枣芽再没说一句话，手中那枝精致溜光趴满仙人泪滴的小竹杖，轻一阵儿重一阵儿急一阵儿缓一阵儿不停敲击着地面。叮叮叮，笃笃笃，嘀嘀嘀，哒哒哒。尤其是大龙妈瞅她的时候，敲得就越发响，仿佛她看见了那张宽额大嘴的表情和眼神。走出龙龙家大门，枣芽立刻消防员端水枪，冲着姐姐一阵扫：村里人谁不知道龙龙妈的心眼比镢把窟窿粗，自己说的啥自己也不清楚。夏天娜娜姐说了，龙龙哥将来能成个大诗人。大诗人肯定比他妈有水平，保准跟他妈想的不一样。你就直接给龙龙哥写信把你的心事直说了。跟他妈说和跟奶奶说一样，沙圪堆上旋窑呢，白费劲！

姐姐不说话，牵了她的手疾步走，她觉出姐姐的手冰凉，鼻子就突然一酸，带着哭腔说，姐，我想哭。姐姐的脚步越发加快了。

快走到一口古井前时候，迎面驰来辆黑摩托，到她俩面前戛然刹住。跳下车的人来不及摘头盔，叫声：枣花，是我。

浸泡在凄凉中的枣花略微点下头。摘下头盔的玉柱说，他正在塘沽跟外商谈桩红枣生意，接到玉梁电话，说奶奶给你订了个招女婿，他就急着赶回来。进村直接给爷爷奶奶送去桂发祥麻花，耳朵眼炸糕。奶奶说你一早去了龙龙家，他就寻到这里来。

枣芽问，玉柱哥你找咪姐做甚？玉柱没接枣芽的茬，把枣花拉一旁说，枣花，我跟龙龙打小耍大的，按说我不该这么说，但是我说心里话，龙龙家就他一个娃，你叫他招女婿，对他爹他妈太残忍。你不招他你嫁给他，爷爷奶奶也会急得肚子疼。咱都知根知底，你说是不？

“甚甚甚？柱儿，你说甚？”

一棵两搂粗枣树后，闪出来胖墩墩的玉柱妈。

枣花低低叫了声大妈，玉柱妈没应承，上前一把拽住玉柱的胳膊，用劲一拽说，你给我回去！玉柱说，妈，我跟枣花说几句话，你来做甚？玉柱妈说，我来做甚？我来叫你回。大老远回来，几个月不见你妈了，也不先回家，照直就跑人家门上了。

枣花顺下眼，说，玉柱你回吧，你妈想你呢，我也该回家做饭了。玉柱说我不回，枣花你也甭急着回，咱俩到河边说会儿话。

玉柱妈瞪起眼，说，柱儿你说甚？你大了啊，出息了啊，儿大不由娘啦？你回来不先跟你爹你妈说话，你要叫人家到河滩去说话。你有甚话要去河滩说？有要说的话，叫她来咱家说，听见没？

玉柱说妈你看你说的，是我要跟枣花说话，咋叫人家到咱家？玉柱妈说，下三烂！你要跟她说甚？先说给我听听。你是我的儿，你千把里跑回来，不关心你妈肚疼不肚疼，你关心人家残忍不残忍。你知道你妈怀了你，肚疼了多少回？你知道你妈因为要生你，花了多大的本？我养了你一回我白养了，我为她们养了？

枣花见玉柱妈话难听，就说，你快跟你妈回家吧，有甚话回去跟你妈说。大晌午的，别跟你妈站这儿嚷，外人听见了会笑话。

枣花说罢拉了枣芽要走，玉柱妈挺一挺圆圆的肚皮，脸上横出几棱南瓜纹，嘴一撇说：哟，枣花，听你这话，好像我不该来喊咪玉柱？枣花挂着凄楚的笑，说大妈看你听哪了，你是玉柱的妈，你叫他，我咋会嫌你。玉柱妈说，可是我听出来，我来叫玉柱好像碍了你的事。

“大妈，我没听见咪姐说，你碍了她甚事呀？”枣芽掂着竹杖站出来。

玉柱妈肉袋眼甩出两道鄙视的光：哟哟哟，没看见这儿还站着个长眼的！枣芽说，大妈，没看见是你的眼朝下长着，对着茅坑呢！玉柱妈眼皮“噌”地瞪到了树梢：瞎×片你说甚？你连白日黑间、狗屎枣糕都分不开，你敢咒老娘？枣芽说，大妈，我分不清你分得清，但我懂得嘴是说话吃饭的，不是骂人屙屎的！玉柱妈说，你个瞎窟窿敢骂我。枣芽说，是你不讲理还骂人。玉柱妈说，我咋不讲理了？枣芽说，明明是玉柱来找咪姐的，你反说是咪姐嫌你来碍事。玉柱妈说，要不是狐狸精勾引，咪玉柱会千把里跑回来？枣芽让一步，说大妈，你几十岁人了，话是越说越难听。玉柱妈变本加厉说，噢，你想听好听的？来来来，撑大狗耳朵我说给你，回家问问你妈，瞎驴配瘸马，下下的是个甚！

枣芽不恼反笑起来，神气轻蔑地说，大妈，你不用咬人，我也不用问咪妈，你已经告诉我了，瞎驴配瘸马，下下的就是你这样的人。姐姐赶紧拽了枣芽走，说，芽儿，不跟她争，咱回家。枣芽边走边继续说，甚人呢，早些年跑咪家，跟苍蝇似的，这边一声姑——，那边一声姑父——，比哈巴舔屎都殷勤……姐姐用劲扽一下她胳膊。枣芽说，怕她甚！

玉柱跳起来去拦枣花，嘴里喊，枣花你不要听咪妈的，我就相下你了。你说咋合适咱就咋，他们谁也管不着我！玉柱妈一听急了眼，哎呀呀，我把你个没脑子糊脑×，养了你这么个下作货，你给我回不回？你要不回，老娘我就跳井了！说着真的蹦到了井沿上。

枣花枣芽吓得都站住了。

玉柱气得跺脚吼，妈呀妈，你真给咪爹丢人现眼呀！咪爹如今好歹是支书了。行，我跟你回，我送你回去我立马走，我走了再也不回来。说罢跟他妈揪揪扯扯回了家。

玉柱家院子是红砖水泥的两层楼，铁门铁锁的高院墙。在这个意趣天成的枣林里，仿佛美女脸上趴了块膏药。一黄一黑两条大狼狗，对着来人呲牙裂嘴汪汪咬。夏天胡教授对玉柱爸说，支书我给您建个议，还是把您家院子恢复成原来的模样好。玉柱妈说，胡教授，你大城市人看俺们发了也眼红？过去俺没经济，穷得住石窑，现在俺有了经济了，俺也该风光风光，排场排场，俺花钱费物盖起好房了，你叫俺拆了再去住烂窑洞？胡教授说不是那意思，有钱了，该享受，您内部尽可以可着劲的装，但外面最好保留黄河谷地农桑文化的原生态。如果您把这座院子改回去，歇马寨就是个天然影视基地，那来钱，比您贩红枣还要冲。玉柱妈听了下巴咧得丝瓜长，背后损道：披长发，留胡须，男不男女不女，看也不是个好东西！

玉柱娘俩进了院吵得更凶了。玉柱妈扯开嗓门嚷：不生娃不知道×疼，不养儿不知道心疼。我费了八担芝麻的劲，我给她养下了？没门！我一条儿是五千块钱换来的，那时的五千，如今值五万，我要没那五千块，咪孩现在就不是俊丹丹一条后生，早成一滩红水水沤了粪。自己没×本事，还不叫别人生。今天铁姑娘，明天妇联主任。呸！现在知道恓惶了？知道绝后的绝望了？早是个做甚的？早知道那是损阴缺德，就不要假积极。对你说，三十年河西，三十年河东。哦，谋下叫咪玉柱倒插门？脑枕到茅石板上做梦吧。不要说倒插门，就是把她家枣花嫁给咪玉柱，也得她亲自上我的门，给我写下个夜哭单，按上她的爪印印，写清楚，先把那个现世报，打发得远远的，休想沾咪玉柱的光！

枣花屈辱的泪珠，砸在剧烈起伏的胸脯上。枣芽小竹杖擂得枣树梆梆响，冲墙里大声冷笑道：茅蛆蛆吃屎呢，自己闻着香！

六

枣芽像枣林里一缕伤心的雾，在太阳一竿子高时候，突然蒸发了。蒸发的无声无息，无影无踪。

一家人把村子旮里旮旯水井茅房都寻了个遍，不见人。前后邻居帮忙到村前村后庄稼地河畔上撒开网的找，望河梁，骆驼背，金鸡岭，沟沟岔岔都踏遍了，也没枣芽的一丝儿影。全村人都丢下手头的活帮着找，周围邻村和附近亲戚都问遍了，还是没一点点音信。这几年，不时听说有妇女被拐走，还有偷人身体零件的，偷肝，偷肺，偷腰子，都有。还有挖眼的。枣芽的眼不能用，却更容易被歹人下黑手。大家害了怕。枣花爹龙龙爹还有玉柱爸分了工，一人过河西奶奶的娘家亲戚家打探，俩人顺着河两岸朝下寻，爷爷去乡派出所报案。

枣花妈简直要疯了。奶奶又急又气病倒了。枣花哭成了泪人人。

奶奶一遍遍数落，这个不省心，咋这么大脾气呢？奶奶也没说你甚，你姐就是招不下女婿，奶奶也不会抽你的筋，也舍不得把你嫁到黑老林山里。奶奶再顽固，也不会逼着你姐非要……嗯？不要看奶奶老了，奶奶也做过人前头的人，你爷也是当过多年干部的人，俺们就那么不懂事理？俺们就真的怕老阎家绝了后？你妈那会儿当妇联，还不是我跟你爷支持着？你个不省心，奶奶都快八十了，还能活几天，还怕老了没人伺候，死了没人送终？还不是牵挂你个倒运龟孙孙？你姐要是嫁出门，你个恓惶的没眼猫，将来谁照应？嫁给人家将来由不得你姐呀，你个一养下来就不省心的龟孙孙。你要活活气死奶奶，嗯？

枣花不停地给奶奶揉胸口。枣花说，奶奶，芽儿肯定不是因为你说她，说不定又是耍性子，跑到哪故意吓唬大家呢。

枣花嘴上安慰奶奶，心里实际很急很害怕，脑海里不时冒出个可怕的念头。记得头天晚上，枣芽钻被窝里跟她说，姐，你别管她们说甚，你想好了的，你就去做。人不能为别人口水活着。龙龙哥不给你回信，你就干脆去北京找娜娜姐，你去做模特，挣很多很多钱。你有钱了就能养活爷爷奶奶和爹妈，你成了大模特那些男娃就会抢着嫁给你，奶奶的心病就治好了。姐，你走吧。枣花说，我说了我不走。我走了妈和奶奶会急死。还有你，姐知道你都是为姐好，你越是为姐，姐越不能不管你！枣芽说我也说过我不用你操心，我有我的活法，你有你的活法，你照护不了我一辈子。我的事我自己有办法，龙龙哥说得对，黄河越往下越宽。日后不管发生了什么事，你该咋做就咋做，记住，姐！

姐姐抱住妹妹呜呜地哭了半夜。

一个多月后，终于有了枣芽的消息，枣芽跑到了桃树窊。

消息是李乡邮带来的。李乡邮负责沿河三个乡镇的邮递，十天打一个来回。枣芽失踪的那天，李乡邮还和枣芽说了很长一阵话。李乡邮说那天枣芽又在村口等着他。枣芽一见他就问，李叔今天该有龙龙哥的信了吧？李乡邮说还没有。枣芽说，你不是说从青海，七天就到了？怎么都二十多天了还没？李叔说也许部队拉练吧。枣芽说，那李叔你能不能帮我做件事？李乡邮说能呀，只要我能办到的。枣芽说你肯定能办到，但是你说话得算数。李乡邮说我哄谁也不能哄你。枣芽说那你替我给龙龙写封信寄去。李乡邮笑说，大龙家的信都是你姐写，你咋不叫她写要我写？难情，你想跟大龙说悄悄话？枣芽说，是，不过不是替我说，是替咪姐说。李乡邮说你要替你姐说甚悄悄话？枣芽就把几个月来发生的一连串事，一五一十都说给了李乡邮。然后说，李叔啊，那天咪姐帮龙龙妈做好酒枣，又帮龙龙爹把二十个月饼，几斤脆枣，还有一双她亲手绣的碧水红莲彩鸳鸯鞋垫，装在老汉钉好的木匣里，用碎布绵纸填实封好了，然后替老俩你一句我一句给龙龙哥写了满满一张信。龙龙爹说，花儿你有甚要说的，自己写上头。咪姐恓惶地说，没。该说的你们都说了，龙龙哥只要知道你们都好，他就高兴了。李叔你看看，咪姐心事多重，甚都先替别人想。叫龙龙嫁到咪家吧，她看着龙龙爹妈太恓惶，咪姐嫁到他家吧，咪姐又怕急死了咪妈咪奶奶，还舍不得丢下我这个瞎妹妹，你说咪姐多恓惶。因为有我在，咪姐的身价掉了几十倍，谁家也怕我成了他们的大拖累。李乡邮说那你要我给大龙说什么？枣芽说，你就告诉他咪姐就嫁给他，都是一个村，分你家我家那么清做甚？将来他回来，生俩娃一家一个不就都有了？李乡邮哈哈笑着说，枣芽你真是了不起。枣芽说我有甚了不起，这都是咪爷爷说过的话。咪爷爷有回问奶奶，你知道你家上十辈姓冯还是姓陈？说不定你老爷还是你老祖爷道上捡的呢。李乡邮又是哈哈一通笑，说枣芽说的非常有道理。俩人说说笑笑拉呱着，不知不觉就朝下游走出了八里地。到了下一个村，李乡邮惊醒过来，吓一跳，说，枣芽，我得把你送回去。枣芽举起斑竹小手杖，说不用，咪老姑家在这村，你忙你的差去吧。临分手还一再提醒李乡邮，千万别忘了答应下的事。李乡邮再一趟来到歇马寨，才知道枣芽失踪了。李乡邮懊悔不迭骂自己，四十多的人了脑子像头驴。

那次回到县城后，几个同事叫李乡邮去喝酒，李乡邮心情难受闷头喝酒不说话，同事们逗老李，是不是老婆给你戴绿帽子了？李乡邮说我弄这事比他娘戴顶绿帽还丢人。同事们奇怪问他做了啥丢人的事，李乡邮把前后经过说一遍。最后说，亏得人家阎老汉一家是达理人，要搁给玉柱妈那个散黄蛋，还不告我个拐骗少女的罪名？同事们说那你替枣芽写信了没？李乡邮说本来我也只当是说耍话，回来后想，我答应过那娃的，不冲别的冲娃冰疙蛋一样透亮的那颗心，也得替她把这件事办了，要不跳了黄河也赎不回自己作下的孽。几个同事就唏嘘感慨，说这世上的许多事，长眼的倒没有不长眼的看得清。大家就约定，送信的时候挨家挨户问，多跑几百里也要把枣芽娃寻着。

去接枣芽那天，半村人都跟去了。桃树窊离歇马寨其实不算远，抄近也就三十里山路，是个不到十户人家的山窝窝。可是不在李乡邮跑的线路上。奶奶病倒再没下过炕，这天知道了枣芽的下落，硬撑着非要亲自去接这个不省心。大家知道奶奶的脾性，只好扎了个担架，下狗皮上羊皮，把老人家包盖得严严实实。天空稀稀拉拉飘起了茸雪花，站金鸡岭上能瞭见黄河滚动的冰凌。一干人浩浩荡荡迤逦行进在山道上，像过去支前的民工队伍。大家一边走一边高一声低一声议论，枣芽是怎么磕磕绊绊走了这么远？听得爷爷老泪纵横，长长的胡须上挂满冰豆豆。

大家走进一个土墙破院落，听见土窑洞里传出说书声，一个女的唱一句，枣芽跟着学一句，唱的是《小寡妇叫床》。枣花妈像抢救点燃的炸药包一样扑进去，一把拽掉枣芽手里的牙板，抱住女儿撕心裂肺一声“芽儿——”就晕过去，震得窑顶的泥皮钱串串哗啦啦朝下跌。一家人抱住枣芽哭成了一滩，这边玉柱爸枣花舅舅忙着给枣花妈掐人中。

土窑洞里两个小孩抱着一对盲男女吓得哇哇哭，全家人瑟瑟抖作一团。盲男人冲着窑顶一个劲解释说，可不关俺们事，不是俺们把孩哄来的，是她自己寻上门。俺们一再问大人情愿不情愿，娃说是她爹把她送到村口的。俺们说如今有电视，有剧团，家庭二人台比猫走草还唱得欢，哪还有瞎子们吃的一碗饭？一年也混不得几个柴米油盐钱，娃儿你不嫌恓惶可怜？娃说不嫌不嫌，只要有口饭就行。你们要带娃走你们走，可不要寻俺们的麻烦。

这边一家人哭完了劝，劝完了哭，枣芽死活不答应再回去，说她迟早也是走这条路，迟不如早。枣花说芽儿，姐知道你因为甚，你要疼姐姐，你就跟姐回，姐说过姐不要女婿也不能不要你，你要不回，姐也不回了，姐就在这里陪着你说书。枣花爹说芽啊芽，奶奶都把话给你说到顶了，奶奶这些天见天都是这几句话，都快神神叨叨要疯了，你还不相信？奶奶因为你病成这样了，奶奶还亲自来接你，难道你要奶奶给你跪下不成？要不，我替奶奶给你跪下？爷爷蹲下身，搂住枣芽，冰茬茬胡须蹭着孙女的脸，说，芽儿，咪孩灵丹丹，懂得大道理，咪孩比爷爷奶奶强，咪孩比他们大人都强，咪孩听爷的话，跟爷回家。枣芽才进去给那对盲夫妻磕了个头。枣花爹塞给盲夫妻两张人民币。

七

枣芽寻回来了，歇马寨却又传回个更坏的消息——龙龙负伤了。

部队寄给村党支部的信中说，张大龙为抢救牧民生命财产负了伤，正在急救治疗中，请村支部协助做好家属抚慰工作。玉柱爸没经见过这种事，来找老支书。爷爷给出主意，摆一桌酒席，请大龙爹妈，就说娃在部队立了功，捎带说娃多少负了点伤，让两口子有个思想准备。玉柱爸说，好办法。另外，用不用打发个人去趟部队，一代表家乡表示慰问，二代表家属照顾大龙。爷爷说，应该。你看派谁去合适。玉柱爸踌躇，说，有才他们几个都出外打工了，守在家的就咱四个党员，你和咪姑都老了，我走不开，枣花她妈一个女人家。蛰在门外的枣芽听见了，马上进屋说，爷，我跟咪姐去吧。大家一愣。玉柱爸瞅瞅枣芽，瞅瞅枣花爷，心思有点复杂。那天婆姨在院里发飙，他骂婆姨搅茅棍，婆姨倒骂他操着×丈母娘的心，巴不得跟那烂×结亲家。骂得他脑门冒火星，脱了鞋扣婆姨。不过他真不想让枣花去。年轻时没有竞争过枣花爹，是他这辈子的一点儿遗恨。这桩不了情，想寄托在下一代身上。他又递支红塔山给爷爷，爷爷接了搁炕棱边，依旧叭嗒叭嗒抽自己的旱烟。眯住眼想了会儿，说，芽儿，容爷跟你奶奶你妈商量下。

爷爷避开枣花枣芽开了个家庭会，说这是代表村支部办一件公事。枣花妈心里很矛盾。奶奶知道自己现在是老鼠钻到了风箱里，唉声叹气说咪枣花的命咋这么苦。枣花爹这面看看娘，那面看看婆姨，不知道该说啥。爷爷说，现在还不晓得龙龙究竟严重到啥程度，你们先把事情想得这么怕。我看这样吧，这个事呢，芽儿提出来有道理，不管娃心里图了啥，龙龙是为国家负的伤，咱长辈该比娃的觉悟高。至于说以后会咋样，我看由孩儿们自己去决定。过去咱大人干涉了，害得全家老的小的像得了场瘟疫，思前想后不值当，也没道理。咱都这么大岁数了，要是还弄不懂，这辈子白活了。爷爷吧嗒口烟，接着说，不过话说回来，娃甚会儿也是咱自家的血脉，是娘身上掉下来的一块肉，不连着皮，还连着心呢。我知道你们都不好表态，我今天斗胆做个主，咱先公家后私家，咱举手表个决，同意的就举手。爷爷说罢自己把右手举起来。媳妇看看婆婆，手抖着也慢慢举起来。枣花爹瞅一眼爹，瞅一眼娘，再瞅一眼婆姨，不知道该举不该举。奶奶闭着眼，一颗樱桃大泪珠颤巍巍顺着苍凉的眼角滚下来。爷爷说，好，先党内，后党外，少数服从多数。然后直起腰硬铮铮地说：儿啊，跟娃说去！

陪同姐妹俩去的，还有中央美院的朱李娜。她是利用寒假又返回歇马寨来写生的。她说她画遍了青枝绿叶的歇马寨，波涛汹涌的黄河水，但是没欣赏过铁干沧桑的歇马寨，冰封雪拥的黄河滩。恰好她赶上了这件事，她就提出来。大家一合计，觉得很不错，一家人也就放心了。

三个人汽车火车颠簸了几天来到部队，双方却都陷入了尴尬。首长单独约见了朱李娜，向她介绍了大龙负伤的经过和伤情，然后告诉她，大龙坚决不同意见枣花。首长也认为，既然目前俩人处在模糊的状态，也是不要过早见面比较好，免得刺激太大受不了。照顾大龙的任务，就落在了朱李娜肩上。

枣芽天天在招待所嚷嚷，为什么不让她和姐姐去看龙龙哥？大龙的战友告诉她，医生说大龙的伤需要静养，等大龙的伤好了就让她们见。枣芽说，我们就是来照顾龙龙哥的，等他伤好了，还要我们做甚？还说，既然龙龙哥要静养，怎么让娜娜姐天天去看他？战友说大龙是我们的军旅诗人，娜娜姐是帮助大龙整理诗稿的。枣芽问娜娜姐是真的？朱李娜只好和战士们一起编假话。不过她手里的确握着本打印的诗稿——《男儿何不带吴钩》。枣芽果真相信了，五官灿烂地跟大家说，等龙龙哥的伤一好，就给姐姐和龙龙哥订亲，她要亲自捏两条大大的面面龙。说得大龙的战友和王军医啪啪掉眼泪。

但是终究捂不住，见面的这一天还是到来了。是首长为张大龙颁发军功章，枣芽姐妹作为家乡代表也参加了。仪式结束后，大家给了大龙和枣花一个单独相处的机会，他俩整整呆了一下午半晚上，从病房门的玻璃小窗口，能看见枣花小心翼翼一勺一勺给大龙喂饭喂水，也看见她一次次伏在扁扁的被子上啜泣。看着她一起一伏单薄的肩头，大家的心像被锥子狠命地戳，走廊里一片唏嘘叹息声，医护战友都在偷偷抹眼泪。大家多么希望，这是个幸福的开端。然而谁也没想到，这竟是场生离死别。

第二天早晨，枣芽醒来前，枣花离开了招待所。枣花不辞而别了。

枣花的突然离去，让所有人都很震惊，大家的心要被昆仑雪域的酷寒冻裂了。她为什么这时候离开？她和大龙到底谈了些什么？是被迫离去，还是主动要离开？那十几个小时，俩人经历了怎样灵魂的炼狱，情感的挣扎？成了一个谜。

反应最激烈的是战友们，其次是——枣芽。

那一天，战友们和王军医争论得很激烈，把桌子擂得咚咚响。王军医说，我是军人，我也是女人，我们不能感情用事。

枣芽在衣兜里摸到张纸条，上面一行泪渍模糊的字：芽儿，奶奶病重，姐先回去了，你和娜娜姐在这里，好好照顾大龙哥。朱李娜念给枣芽听，枣芽喊，不可能，我咋不知道奶奶生病了？奶奶病了她为啥不明着走？她为啥要丢下龙龙哥悄悄走？咪姐她疯了，她看见大龙哥没腿了她变心了！她给咪家丢人啊，她给咪爷丢人啊！枣芽哭了喊，喊了哭，哭得很凄厉：姐你给龙龙哥心上扎刀子啊！你对得起龙龙哥吗？

朱李娜劝枣芽不要乱猜，说不定奶奶真的病很重，姐姐不得不回去。在旅途，枣芽一直很快活，又是讲龙龙哥的故事，又是憧憬姐姐的未来。她给朱李娜讲，龙龙哥小时候为了保护她，不止一次被赖小子打得流鼻血。说龙龙哥打小就勇敢，十六岁就跳进黄河救翻了船的人。讲龙龙哥学习怎么怎么好，结果考大学听说被别人冒名顶替了。还说龙龙哥当了兵娃子多优秀，站岗放哨还要写诗。朱李娜说，龙龙信中的诗她都看过，龙龙将来一定能成个大诗人。枣芽说，娜娜姐，这回你一定要帮咪姐说服龙龙哥，不要听他妈的话。枣花一路心事重重不说话，表情忧郁像沿途的黄沙丘。枣芽说，姐姐你该高兴啊，老天爷长眼着呢，龙龙妈不想叫龙龙哥娶你，老天爷偏安排机会叫你来见龙龙哥，这回，你可不能错过这个好机会。枣花眼里汪满浓稠的泪。

大龙没问怎么不见了枣花，仿佛枣花原本就没来过。他的断肢伤口愈合的还好，已经可以坐在轮椅上行走，假肢也配好了，只是暂时还不让用。他的心情一天天好起来。但是，他的身体状况看着却不妙，人愈发的消瘦，头发一把一把地脱。战友们每次来看他，走出病房脸色就冷成铁青。王军医在大龙面前总是很和悦，鼓励他配合医生战胜病魔，可背转脸就挂起厚重的阴霾。

2000年的春节到了，王军医劝枣芽和朱李娜暂时先回家。枣芽坚决不肯走，说她要陪着龙龙哥，直到龙龙哥能走路了。说龙龙哥答应腿好了带她去看黄河的源头，巴颜喀拉的日出，牧民的毡房，藏民的玛尼堆。龙龙哥说巴颜喀拉山的日出，是世界上最壮丽的日出。

除夕夜，医院举行了军民联欢会，大龙成了晚会上瞩目的明星。藏民们轮番给他敬酒献哈达，并为他唱了很多吉祥祝福的歌。枣芽戴着墨镜，穿着厚厚的军大衣，紧挨在大龙轮椅边，粉扑扑脸蛋上闪烁着幸福的酥油花。王军医建议枣芽大龙也各出个节目，枣芽就大大咧咧唱起“毛眼眼”。大龙说他还是朗诵他的那首《太阳的金飘带》。枣芽断然制止说，龙龙哥别念，那个仙女不在了！王军医说，在，在，小芽子，你不就是那个仙女么？

王军医把枣芽抱在怀里，让她教唱“上河里的鸭子下河里的鹅”。枣芽说，王军医，我要是有一对毛眼眼就好了，我要是有咪姐那么双眼睛，我就替咪姐嫁给龙龙哥。可惜我没有。我没有毛眼眼，就不配给龙龙哥当媳妇，龙龙哥该找个比咪姐还好看的好媳妇。说着，突然转向朱李娜，说，娜娜姐，你愿不愿意嫁给龙龙哥？问得朱李娜腾地脸绯红。枣芽听不见回答，又追问一句，娜娜姐，你说过，龙龙哥是最棒的男子汉！你是不是也怕你爹你妈不同意？要么，就是看不起咪农村娃！王军医看着朱李娜窘迫的样子，笑着说，芽儿是个好姑娘，你可以当大龙哥的腿，大龙哥的眼就是你的眼。

没想到，王军医一句即兴抚慰枣芽的话，竟一语成谶。

八

春节过后，很快到了春分，巴颜喀拉仍像华北的隆冬。这天上午，战友突然叫上枣芽朱李娜去车站。枣芽以为是姐姐回来了，高兴得说，我就知道她会回来，咪姐她舍不得龙龙哥。可是从车站走出来的，却是大龙爹妈。

枣花没有回来，她正在从家乡去天津的长途车上。

枣花万万没有想到，龙龙会那么决绝的拒绝她，而且不说任何理由，就是一句话：咱俩不合适！他的眼睛，一直在躲闪她，表情也是很冰冷，像病房玻璃上厚厚的冰花。让她怎么也看不透，他心里到底怎么想的。她说，我愿意伺候你，愿意伺候你一辈子。但是他说，我不用你伺候，你伺候的人够多了。她说，我不用你当招女婿，不用你改姓改口。他说，不当招女婿我也不。她说，那你跟我说句实话，你到底喜不喜欢我？他说，不喜欢，你回吧。这让她很伤心，也很绝望。但是她又怀疑大龙的话是真的。她给他喂水喂饭的时候，从他眼睛里，能窥见水底游走的云翳。使她想起小时候，他为她姐俩挨了打，还说“不疼不疼”的眼神。她伤心得哭了又哭，一再说，龙龙哥，我真的愿意伺候你一辈子，哪怕天天背进背出，我都愿意。可是龙龙就是死活不答应，就是要她走，让她的自尊心，她的脸面，实在没地儿搁。她在为他整理床铺的时候，发现枕头下面有一沓信，多数是她代他父母写给他的，还有几封，来自天津，被他一把夺去了。这让她很诧异，里边有什么秘密？她问他，他不回答。她问是不是玉柱的？他说不用你管。她越坚信，一定是玉柱跟他说了什么。要不就是，他当了英雄，心大了，有了别的女孩。她痛苦无助地离开了。但她不甘心，她要当面问问玉柱，到底他跟他说了什么，或者弄清是别的因素。

张大龙忍着断腿假肢摩擦的疼痛，自己轻声喊着口令，一二一 ……立定，敬礼！扑通跪在父母脚下：爹，妈，孩儿给二老磕头了。

大龙妈高兴得合不拢嘴，连说起来快起来，好好的磕啥头？叫妈好好瞅瞅咪孩。战友赶紧把他搀起，娘已把儿子搂在怀里。

大龙妈前前后后上上下下把儿子的身体摩挲了个遍，竟没有摸出下面的假腿，只是一个劲地说，瘦了，咪孩瘦多了，现在的部队还吃不饱？大龙挂着泪强笑着说，战士要打仗，胖了哪能行。妈说是、是。大龙爹坐在沙发上站不起，大家把娘俩扶到沙发上。

一家人从下午一直拉呱到深夜，家长里短能说的话几乎都说了，还是说不够。大龙妈抱怨儿子过年也不回家，爹妈还打算给他说媳妇。大龙说妈，以后你们就把枣花枣芽当亲闺女待。妈说傻娃你说的啥，枣花枣芽自己有爹妈，咱凭甚要把人家当闺女？

枣芽怕大龙妈会责怪姐，一直缩在门后椅子上数手杖的竹节，终于有机会表说了，赶紧说，大妈，咪姐你就不用当她是个人了，你就把我当闺女吧，王军医说了，以后我就是龙龙哥的……张大龙赶紧截住她，说，妈，我认了枣芽干妹妹。说罢揉着父亲的腿，说爹呀，以后担庄稼少挑些，儿就是惦记爹的老寒腿。父亲也摩挲着儿子说，咪孩不要操心爹，咪孩操心你自己，这地方，冷，你在雪窝里站岗，操心好你的腿。

王军医知道这是儿子和爹妈在作最后的诀别，一言一语，都肝肠寸断。她死命闸紧泪泉，就听见胸腔里血在汩汩哀鸣。几个月来，她一直努力为他精心治疗，然而没想到，截肢竟然发生癌变，而且来得这么凶猛。为救两位牧民，雪崩吞噬了他的双腿，现在，癌魔又要夺走他的生命，情，何以堪！

朱李娜从医护眼神里似乎也隐约读出了什么，但她不敢问，她怕听到不愿听到的答案。一股惭愧的潜流，像巴颜喀拉冰底的黄河水在周身奔突。这些天，她一直受着道德人性的双重诘问，精神世界里的许多标杆许多殿堂，都遭到冲击甚至颠覆。都是同龄人，可是想想，在此之前，自己享受安逸甚或奢侈生活的时候，可曾想起可曾记得，在边陲大漠，雪山海防，还有这么一群人，在为国家，在为人民，奉献自己的青春甚至生命。还有枣花，就那么决绝离开了自己曾经爱慕的人。可是一想起除夕夜枣芽的责问，又羞愧自己咋有权指责别人。她们都无颜面对枣芽，面对龙龙。她一次次跑进卫生间，拧开水龙头。大龙妈听见里头有呕吐声，悄悄问：龙龙，这闺女不是……有了吧？

医院虽然尽了最大努力，然而大龙还是走了。带着微笑，带着梦想，带着遗憾，也带着哀伤。医护人员为他举行了个简短哀悼仪式，然后遵照他的遗愿，开始摘除他的几个器官。

在眼科手术室里，枣芽正躺在手术台上，准备接受眼角膜移植。不过她并不知道，是谁把光明，奉献给她。

是在大龙离去的半个月前一个上午，枣芽终于鼓起勇气，跟大龙说，龙龙哥，要是你不嫌弃，我就给你当媳妇，一辈子伺候你。没想到，龙龙哥居然爽快地答应了，让一向言行不羁的枣芽，都突然变得羞涩腼腆。大龙说，不过芽儿，我有个要求，就是要你治好眼睛。等你能看见的那一天，你亲自给咱捏面面龙面面猪，我要你睁着明亮的眼睛，给我的面面龙上掇红点点。枣芽说，那哪能？大龙说，能，我问过医生了。枣芽又说，那要等到哪一天？大龙说，快。枣芽绽开了自姐姐走后第一次发自心底的笑。

从那天起，朱李娜下意识开始为大龙塑一尊雕像。战友给她一帧大龙站岗的英姿照，绚丽的国徽下，一张棱角分明的脸庞，胸前的钢枪闪着蓝光，身后的雪山伟岸苍茫。她和着泪水夜以继日加班，同时一刻不停虔诚地祈祷。枣芽问她每天忙啥？她捧给她一只小泥龙一只小泥猪，她幸福得每天在床头抚摸无数遍。

枣芽躺在手术台上，很幸福，又很紧张。觉得自己太幸运了，这么快就能治好眼睛了，龙龙哥真是神了，说甚是甚。她憧憬着，却又担心能不能治好。更担心一旦看见这个世界了，会不会好的变坏，美的变丑。龙龙哥是什么样子？我是什么样子？我会不会实际很丑？我要是很丑，龙龙哥还会看下我吗？还会娶我吗？她就有些害怕。忽然又想，真是傻。龙龙哥不是一直夸我很漂亮吗？龙龙哥不是已经答应我做他的媳妇了吗？龙龙哥不是说了，等我眼睛能看见了，就定亲，叫我亲手捏花馍，亲手给他的面面龙上掇红点点吗？龙龙哥不会说假话。龙龙哥是男子汉，是秦晋壮士的后，是英雄，还是诗人。娜娜姐说，诗人都是蘸着自己的血写真话的。这么想着，她又踏实了。甚至想，这都是老天爷安排，叫我当龙龙哥的腿，他不要也不行。我也是老天爷安排，以前还说将来找个男人，只要不缺胳膊不少腿就行……这真是，人爱人，咋都行！她就笑了，静静地笑了。听见有悦耳的金属綷縩声，像村里娶媳妇的丝弦笙磬，好听极了。听着听着，慢慢睡着了。

枣芽的绷带拆除了，那双美丽的大眼睛，第一次焕发出熠熠光彩。她用陌生的眼神审视着大家，突然说，快带我去见龙龙哥！

王军医把她领到一间病房，床空着，旁边一张轮椅上，端坐着大龙涂了金粉的塑像。枣芽目瞪口呆盯着那个嘴眼耳鼻都不动的“人”，不知所措。王军医递给朱李娜一帧粉彩信笺，说，念给芽芽。

上面是一段童话一样的文字：

“枣芽妹妹，当你看到光明的时候，你就看见你的龙龙哥了，我永远在你身边。我要一直看着你，过上幸福的生活。一直看着你，找到自己心爱的人。”

泪水砸在地板上，一片冰凌击地的碎裂声。

“龙龙哥，黄河为啥是金飘带？”

“因为黄河是金色的。”

“那它为啥是太阳的金飘带？”

“因为，它是太阳用金丝线编成的……”

枣芽猝然一头栽下去。

九

枣花陪着枣芽回来了。

枣花是和玉柱一起去的青海。玉柱说，他没有做任何对不住龙龙的事。过去想跟龙龙争，是觉得他有这个权利。现在不能了，不要说他跟龙龙打小耍大的，就是个外人，他也不能乘人之危。那不是人做的事。可是，等他俩到达部队……枣花抱着大龙的骨灰，哭得死去活来。

枣芽回村那天，全村人都来看稀罕。姐姐说，芽儿，到村了。枣芽很奇怪，这是歇马寨？怎么跟以前的歇马寨，完全不一样？她指着枝桠初绽的枣树，问，这是啥？姐姐说，枣树。她说，不对，我原来看见的枣树，不是这样。她又指着路边的野花问，那是啥？姐姐说，牵牛花。她又摇摇头，说，我原来看到的牵牛花，也不是这样！大家很惊讶。枣芽看着惊讶的人群，自己也是很惊讶，一脸混沌初开的惊异。一张张面孔都是很陌生，连爷爷奶奶，她也认不出。奶奶说，芽儿，来，奶奶瞅瞅咪孩儿。枣芽才听出，那是奶奶。奶奶的眉眼，跟原来她认得的，完全不一样！她只有瞌住眼，奶奶才是原来的奶奶，爷爷也是，爹也是，妈也是。绿树，红花，蓝天，白云，都不是原来的样子。她就磕上眼，朝村里跑，这样跑，她就感觉还是老样子，村路，水渠，大门，炕棱，都是原样子。可是睁开眼，一切都变了，变得好明亮，好鲜艳，好真实，好亲切。又觉得好虚幻，好生疏，好坚硬，好恐怖！她又返出来，朝哗哗哗波涛欢唱的地方跑。一口气跑到河沿上，猛地站住了，凝视了好久，好久，突然回过身，指着粼粼波光大声说，姐，黄河，没有变。金飘带，还是原样子！

人群里，玉柱妈也来看热闹。她突然看见，一双似曾熟悉的大眼睛，射来两道闪电一样的光，她像被霹雳猛地击中，吓得“妈呀”一声，掉头没命朝村里跑。回到家浑身筛糠一样抖得收不住，嘴里一个劲地嚎：有鬼，有鬼了。玉柱，快打鬼，快打鬼呀！

春阑夏雍。

五月的黄河，浪软波轻。两岸田畴里，滚动着拔节的噗噗声。一望无际的枣林，努出米粒大枣芽，密密匝匝，淡淡的黄，淡淡的香，有种贯通古今的诱惑，有股沁透天地的冲击。成群的燕子、蜜蜂，在香海里穿梭忙碌，知了在树荫里“忙啊——苦啊——好啊——难啊——”可劲地煽情。

望河梁上那抔新冢已芳草萋萋彩蝶纷纷，不时有前往烧钱化纸的身影。岭下那座篱笆院里，聚拢来好多人。朱李娜代表学校向枣芽姐俩转达邀请，希望她们去北京。枣芽一袭天蓝上衣，正和大龙爹妈给开始窜秧的黄瓜丝瓜西红柿搭架，乌黑的毛眼眼忽眨忽眨。朱李娜说，学校会教给你们很多本领，彻底改变你们人生。枣芽说，谢谢娜娜姐。不过，要去就叫咪姐去吧。我要替龙龙哥，孝敬爹妈呢。我就陪咪爷咪奶奶咪爹咪妈们，过咪庄户人家的日子呀。还要替龙龙哥，每天看看黄河，代他天天去摸摸，太阳的金飘带。