任剑涛

二○一五年，是英王约翰与贵族们达成妥协，签署《大宪章》（Magna Carta，，Great Charter）的八百周年纪念。

据说，今年欧美国家准备以一整年的时间，纪念《大宪章》签署八百年。其间，各国或分别或联手出版著作、召开会议、举行仪式，纪念《大宪章》传世八百年。观察欧美各国纪念活动的紧凑安排，真可谓紧锣密鼓、隆盛其事。

《大宪章》何以受到欧美国家的高度重视？简单的答案是，这部宪章开启了现代建国的大门。按政治哲学的说法，就是它呈现出历史“开端”的意义。正是这部宪章的签署，促使英国从世界社会走向民族国家，从暴虐统治走向依法治国，从个人滥权通向分权制衡。尽管其间历经曲折、断续不继，但道路一经开辟，即使前路很不平坦，大的方向却已确定。

《大宪章》这样的地位与作用，并没有得到全面承认。从现代早期开始，下延至今，怀疑这部宪章对社会进步、国家建构作用的不绝于缕。无疑，《大宪章》与现代国家，尤其是英国的现代建国进程紧密相连，并且在重新签署、再次颁布和存废演进中，显现出它的顽强生命力。

不过，这部宪章经历的复杂历史演进，让人怀疑这部宪章本身究竟是否真正推动了英国乃至世界的现代建国进程。因为，面对《大宪章》的文本与历史，从中援引自由精神与法治条款的人士，总是对之做趋时的解释，从而凸显其现代宗旨。但那些旨在还原宪章出台的历史真实的人士，则总是明确指出，达成《大宪章》条款的英王约翰、英国贵族，完全缺乏任何意义上的现代建国自觉，他们既没有自由立国的精神自觉，也没有依法治国的制度追求，甚至缺乏遵守协议的起码真诚。……