应琛

“厕所”向来是一个令人尴尬的话题。当一家期刊以“厕所论文：分性别修建公共厕所”为题向社会征文时，一位读者藐视地回应道：“这代表人类知识和道德可怜的破产！公共厕所！难道竟沦落到了这种地步？”

但事实上，现代化的卫生设施将人类和自己的有毒排泄物隔离开来。卫生设施是现代城市建设的基础，也是芸芸众生能够高密度地生活在城市中的保障。厕所是防止人类粪便造成各种危险的屏障。

哈佛大学遗传学家加利·拉夫昆认为，在延长人类寿命的诸多因素中，厕所是最大的变量，现代公共卫生设施使人类的平均寿命延长了20年。

厕所就是人类文明的晴雨表。一个社会如何处理粪便也可以反映出它如何对待自己的公民。

5万生命的代价

19世纪早期的伦敦，当地9个水管理公司中有5个是从泰晤士河直接取水供人饮用的。而这正是霍乱的温床。

1854年的一个星期五上午，约翰·斯诺医生将百老汇街上的一个水泵柄拆了下来。这一历史性的举动阻止了这场瘟疫的蔓延。

1831年

爆发的第一场瘟疫夺去了6536人的生命

1848～1849年

瘟疫中，整个英国死亡50000人

其中伦敦就死了14000人

在19世纪排污设备很差的伦敦，有一半的婴幼儿夭折;当拥有了厕所、排污系统以及人们习惯了用肥皂洗手后，儿童的死亡率降低了1/5。这是英国历史上儿童死亡率降幅最大的一次。

早在1875年，英國伯明翰的市长约瑟夫··张伯伦就曾说过，由可预防疾病所引起的矿工和医疗费用每年高达54000英镑，是修建卫生设施花费的两到三倍。……