唐昊

中国历史上甚少出现高龄皇帝掌权的情况。这当然是因为古代人的寿命短，平均寿命过40岁的年代都不算多。但更重要的原因却是皇帝这个职位不好干，危机四伏，相当数量的皇帝没有寿终正寝的福气。有统计表明，历代皇帝有确切生卒年月可考者共有209人，其平均寿命仅为39.2岁。像南朝梁武帝萧衍、清乾隆都属80高龄仍在位，是极为罕见之事。

真正近现代意义上的老人政治—权威政治下领袖年龄较高—是在清末民初出现的。慈禧的执政团队中，李鸿章70多岁仍为国事奔忙，慈禧自己则一直掌权到73岁去世。在民国历史上影响最大的4位总统，袁世凯、孙中山都是死于总统任上；蒋介石的总统都干到88岁，蒋金国的总统也干到了78岁。

不过，当他们初登政治舞台的巅峰时，年龄并不算老。孙中山、蒋介石第一次当上最高领导人的年龄分别在45岁、41岁。也就是说，他们并非是到老了才执政，而是在执政的位置上慢慢变老。所以，所谓老人政治，其实就是变相的权力终身制而已。和古代的皇帝一样，这些执政者也不愿放弃权力，宁愿伴随权力到生命最后一刻。不同的是，由于医学条件和政治斗争的残酷，古代社会中的皇帝往往未尽天年；而现代社会在技术进步的作用下，延长了统治者的寿命。

这些政治家也并非出于单纯的权力欲，“宁愿留恋权力不放手”，而是近现代政治转型的激烈政治斗争，使得领袖不能轻易退出政治舞台。慈禧、蒋介石都曾一度让出权力，但最后仍卷土重来；……