康琳

2 0世纪2 0年代，一位名叫莱昂内尔· 里斯的大胡子英国指挥官在乘飞机飞越约旦沙漠时，拍摄了很多航拍照片。这些照片成了约旦最早的航拍古资料，上面有一些巨大的、形状几乎完美的石圈，有些石圈的直径甚至达到3 0 0米。这些巨大的石圈让里斯感到迷惑不解，他在日记中写道：“有三个石圈几乎完全相同，和国内的其他任何石圈都不一样。”尽管石圈具有非常神秘的特性，但里斯的发现还是被考古学界忽略了。

自1 9 9 7年以来，西澳大利亚大学教授、考古学家大卫·肯尼迪一直负责约旦的航空考古项目（AAJ），他也是中东考古航拍档案项目（APAAME）的联合负责人。他对《华盛顿邮报》说：“距离人们再次注意到这些石圈已经过去了6 0年，而仅仅在1 0年前，我们才开始飞遍约旦全境去寻找更多石圈的踪迹。”约旦的考古学家已经拍摄到了1 1个古老大圈的高分辨率航空图像，所有大圈的直径都在4 0 0米左右，只有一个例外。为什么它们如此相似？这种相似性“太接近了，不可能是个巧合”。

作为谷歌地球（ G o o g l eEarth）广告活动的一部分，肯尼迪在2 0 1 1年飞越中东，并发现了多处石圈。他的发现使他相当震惊：世界上还存在着更多的石圈，比已知的要多得多。它们由岩石制成，高约1米。他在约旦总共发现了1 2个石圈，在叙利亚发现了一个，还在土耳其东南部发现了两个。肯尼迪说，尽管这些石圈相距甚远，却惊人地相似。石圈到底从哪里来？它们是出于什么目的建造的？“我甚至无法假装自己知道答案。”他说道。肯尼迪在德国《东方考古》杂志上发表了自己的研究成果。他在文章中写道，中东各处都“散落着厚厚的圆形石圈”，但大多数明显比他已经发现的小。文中写道：“这些地面上的大圈只有少数被勘察过，有细节的就更少了。现存的报道很少能够说清它们的形式、特性、发现者和日期。不论如何，现在人们已经拍摄到约旦石圈当中的1 1个了。”肯尼迪说，虽然在中东有很多稍小一些的石圈，但这1 1个大圈的与众不同在于它们庞大的规模和古老的年龄。

作为对这项研究的补充，肯尼迪又拍摄了一系列高分辨率照片，揭示了石圈结构的错综复杂和相似之处，但仍然无助于他们解开谜题。考古学家仍然无法确定这些大圈是何时建成的。照片以及地面上发现的文物，表明这些大圈的年龄至少可以追溯到2 0 0 0年前，也有可能更古老。肯尼迪说，它们可能比罗马帝国更古老，因为有一条古罗马道路穿越了其中一个石圈。它们甚至可能建成于史前时代，比文字的发明还要早。

最初的观点之一是，任何环境当中都会有这样的大圈。有些大圈在沙漠里，其他的在崎岖的地形中，更多的位于山丘附近。肯尼迪在文中写道：“这些神秘的地点直到最近才被限定在约旦范围内。但在利亚意外发现的石圈距离约旦有3 0 0多千米，这是一个警示……我们有可能会发现距离更远的石圈。”除了1 1处已经拍摄到的大圈之外，研究人员还在约旦确认了另一个相似的大圈，但这个大圈似乎只完成了一部分。旧的卫星图像也显示出了另外两个大圈，一个在约旦，另一个在叙利亚，已经被毁坏了。叙利亚的大圈在过去十年间被毁，约旦的大圈在几十年前被毁。英国杜伦大学的另一个独立研究小组，在叙利亚大圈彻底消失之前对其进行了调查。

建造大圈大圈是用1米多高的低矮石墙建成的，圈子原本没有开口，人们得从墙上跳过去才能进到圈里。肯尼迪说，要建成大圈并不困难。他在一封写给《生命科学》的邮件中写道，大圈主要由当地的岩石构成，几个人努力工作一周就有可能建成一个大圈。然而，建造形状精确的大圈需要规划。肯尼迪说：“如果要建成这种形状精确的大圈，至少需要一个人来当建筑设计师。”他补充道，这位建筑师可以把长绳绑在石圈中心的柱子上，走出一个圆圈来，再做上标记。这可以解释圆圈某些地方不是特别规整的原因，因为这些地方不太平坦，在这些点上，建筑师没法走出精确的圆圈来。

肯尼迪说，这些大圈的用途仍然是个谜。它们不太可能是畜栏，因为这些石墙只有1米多高，大圈里也没有任何有助于圈养牲畜的构造，而且畜栏也不需要有如此精确的形状。其中一个大圈的边缘有三个岩石堆，有可能用于葬礼。然而肯尼迪说：“我的推论是，外墙不再重要时，才建成了石冢。”

虽然大圈的用途仍然未知，但肯尼迪并不认为它们是由某种尚未发现的古代文明创造出来的，而是一种目前还无法解释的文化实践的体现。他说：“这些石圈并不是自然的产物，因为我们偶尔会在附近发现文物……它们不可能只是个巧合，背后一定有它的用途，只是我们还没弄明白到底是什么。”

解开大圈之谜

要解开大圈之谜，考古学家必须进行更多的实地考察。肯尼迪指出，航拍图像有很大帮助，但不能代替考古挖掘。英国杜伦大学的两位考古学家格雷厄姆· 菲利普和珍妮· 布拉德伯里已经考察了一个他们在叙利亚霍姆斯附近发现的大圈。当研究者发现大圈的时候，

它还只是“严重受损”，因此他们尽可能赶在土地开发完全破坏大圈结构之前完成了实地考察。最近的卫星图像显示，霍姆斯附近的石圈已经被完全毁坏了。

两位研究者在于2 0 1 0年发表的论文中写道，大圈的位置可以让站在里面的人看到盆地的“全景”，用来确定作物种植或定居的地点，这可能在外墙的选址上起到了重大作用。尽管大圈的用途仍旧未知，但肯尼迪和他的小组进行的研究表明，当地丰富的石材是建造这些大圈的诱因之一。他们在约旦和广阔的中东地区发现了成千上万的石结构设施，有各种各样的形状，包括“轮子形”（含有辐射状辐条的圆形结构），“风筝形”（迫使动物进入狩猎区的设施）和“墙”（蜿蜒地表超过几千米的神秘建筑，且没有明显的实际用途）。

虽然早在2 0世纪2 0年代大圈就被发现了，但是很少有侧重于这方面的研究，很多科学家甚至不知道它们的存在。考古学家希望新的航拍图像能改变这一点。肯尼迪在他的研究中写道：“最大的贡献就是将这一系列不同寻常的大圈搜集起来，并让大家了解它们。”肯尼迪说，他的团队的航拍计划正在进行，加上从谷歌地球中位于沙漠公路东部2 5 0米处的J4 巨石圈有7 处裂口，围墙高2 0 厘米。1 9 5 3 年发现的J6 巨石圈近乎完美，直径为4 0 0 米。获取的卫星图像，他们得到了许多新发现。肯尼迪在一个谷歌制作的系列探索故事视频里说道：“只要你处于几百米的高度，聚焦于你的研究对象上面，就会很清晰地发现你一直在观察的到底是什么形状。”