孟晖

最近终于入手了一件仿唐式的镀金“香囊”，向其小钵内放了一粒在阿布扎比买的阿拉伯合香丸，顺手挂到墙上。

今天说起“香囊”，一般都是指纱罗锦缎做的小软袋。但在晋唐时代，这个称呼既指盛有香料的织物软袋，也指一种带有特殊构造的散香用金属球。这种金屬球由对称的上下球壳组成，以合页相连，开合自如，球面满布镂空花纹，以便透散香气。关键在于球体内部，装有两个同心的圆环，大圆环以活轴插在球壳的正中部位，小圆环又以活轴嵌入大圆环。小圆环上再嵌着一个活轴的同心小钵，二环一钵的插轴彼此成十字分布，这样，不管球体怎样晃荡，在重力作用下，最中间的小钵都能带动双环与它一起转动调整，始终保持水平状态，盛在钵内的香料与燃炭也就不会倾洒出来。

这种通过内部机环随重力原理运动而保持中心平衡的散香器，是一种非凡的发明，直接启发了后世的陀螺仪，因此深受李约瑟等科学史家的重视。惊人的是，据《西京杂记》记载，早在汉代，如此神奇的香器就由一位叫丁缓的巧匠创造出来，因为可以安全地放置在被子之内，当时叫做“卧褥香炉”、“被中香炉”。从宋代起，它被改呼为香球，一直到明清，都是讨喜的居室雅玩，在实际生活中并不罕见。

今天说起来难以相信，自汉代以来，两千年间，中国的讲究人家真的会在夜间就寝时把个金属香球放在被子里，由此让被底终夜芳息暗弥。不信？去翻翻《金瓶梅》，李瓶儿的被子里就有这玩意儿。……