中国驻美国大使馆教育处

美国涉及学前教育有几个概念，一个是学前教育（Pre-school Education），一个是学前班教育（Kindergarten），还有早期教育（Early Learning）。学前教育（Pre-school Education）概指3～7岁儿童的教育，常见的Pre-K3和Pre-K4教育就是分别针对3岁、4岁儿童。字母K即代表学前班教育（Kindergarten），其对象是5岁儿童，但事实上被划分为美国义务教育（即K-12教育）的起点，纳入公立教育的范畴。早期教育（Early Learning）一词见于联邦政府部门如白宫、教育部等文件中，在其政策制定和教育项目投入中使用，涵盖了从出生到小学3年级的所有孩子的教育，一些项目资助也是针对0～3岁，3～4岁儿童等。如果参照中国的情况讨论美国的学前教育，需要包括学前教育（Pre-school education）、学前班教育（Kindergarten），此外在其政策调研上还要考虑早期教育（Early Learning）的部分内容。20世纪80年代以来，美国联邦和州政府越来越重视学前教育，许多州都通过立法将Pre-K3，Pre-K4纳入公立教育系统，并加大投入。因此，如果比较系统地讨论美国学前教育体系，还是应以Pre-K3和Pre-K4为主，兼顾其他几种层级。

一、全美学前教育现状

1.学前教育入学情况

美国5岁儿童需依法进入Kindergarten接受教育，是K-12国民教育的起点，因而入学率得到了有效保障。相对而言，4岁和3岁儿童的教育则不是强制的，入学率也较低。近年来，普及4岁学前教育的运动正在开展，不少州的公立小学都设立了Pre-K3和Pre-K4班级，为本地区的适龄儿童提供免费的学前教育。但公立学前教育经费毕竟有限，有些州主要是服务于少数经济能力有限或家庭有特殊需求的儿童，有些州设有入读限制，还有的地方如华盛顿特区则采用抽签的办法来调节入学需求与教育资源供给之间的矛盾。……