○冉兰

(北京大学对外汉语教育学院，北京 100000)

在中国古代社会和传统文化中，知识分子阶层通常被称为“士阶层”。《说文解字》上这样写道:“士，事也。数始于一，终于十。”孔子则说推十合一为士。段玉裁注曰:“引申之，凡能事其事者称士。”由此可见，士在早期阶段就带有一种较为强烈的务实肯干色彩。

士作为一个阶层的出现大约是在春秋战国时期，其社会地位排在大夫地位之下，却又在庶民之上，属于下等贵族。伴随着春秋战国时期社会的转型，宗法制度逐渐瓦解，社会流动性逐步加剧，士阶层的地位开始下移并逐渐向庶民靠拢，下等贵族和平民之间的界限逐渐模糊，这一时期士阶层的人数大增，这样的变化也导致了士阶层的社会责任与社会定位发生了巨大的变动，士从依附于固定的封建关系中分离出来了，形成了一种“士无定主”的自由状态。

二、孟子的养气说

孟子说:“无恒产而有恒心者，唯士为能。若民，则无恒产，因无恒心。”由此可以看出孟子的养气说主要是针对士阶层提出来的。即士，是明白义理的，即使没有相当的物质资产也能够保有上天赋予我的那种人之所以为人的善心，但细民确实做不到这一点的，所以，就一般人民而言，孟子主张制产，使人民富足以侍奉父母，养家立业，即解决人民的物质生活问题，之后再教以人伦，从群体生活上予以教导。而对于无恒产有恒心的士，要求则是更高一些了，具体说来就是主张进一步的修身，即养气。……