“卖还是不卖？”政府财政紧张时总会一边盘点着国有企业、土地和基础设施等国有资产，一边思考这一问题。在Dag Detter 和Stefan F?lster看来，上述疑问是个“虚假问题”，其主张采用卖和不卖之外的第三种办法。也就是拨出部分指定的资产，成立“国家财富基金”，将其作为一种控股公司，由专业的管理者运作，这些专业的管理者可以像运作自己的公司那样自由开展运营工作。其中的重点在于国有资产的收益，而非所有权。

政府拥有数以万亿计的资产，从公司到森林等自然资源。这些国家资产往往得不到良好的管理，甚至没有登记。例如希腊，至今没有建立合理的土地注册制度。全球有数十个国家都设有资产管理机构，但这些机构通常由政府部门运作，而不是外部专家。仅有1.5%的国有资产实现了“政治隔绝”，能市场化地估值，自由重组、出售和兼并等。

在Detter看来，公共财富是“一类数额巨大的、被忽视的资产”。虽然很难计算这笔资产规模到底有多大，但公共“商业”资产（公司股份、地产等）总额约为75万亿美元，是全球养老金的两倍、主权基金的10倍。这个数字还是保守值，因为没有计算地区和地方政府持有的资产，不过Detter预计这一数字可能是中央政府持有的资产的2或3倍。

例如，美国联邦政府拥有的建筑物的账面价值达1.5万亿美元，持有全美25%的土地。这些国有资产的潜能巨大。