尹西林

前不久，我携老伴儿赴美自助旅行，坐着美铁火车，沿美国、加拿大的国境铁路，用了46个小时，横跨美北七州，行程3540千米，历经3个时区，进行了一次从美国的西海岸到五大湖的火车旅行。

“帝国建设者8号”是我们乘坐的列车。列车经过德国村和“苹果世界苹果都”，向东边的埃弗瑞德（Ephrata）站继续前行。经过平头隧道（Flathead Tunnel），据说此隧道长达7英里。1929年建成，是美国最长的隧道。穿过了它之后就等于告别了喀斯喀特山脉，进入美国最大的哥伦比亚盆地（Columbia Basin）。据说此地是约10万年前地球熔岩渗出后覆盖了许多大山后形成的。有些地方的熔岩厚度超过1.6千米，绝对是一个适于灌溉的富饶盆地。

这趟列车，我和老伴儿坐的是老年车厢。有12个座位，原来只有我和老伴儿俩人，行李仓除了我们的两个行李箱外几乎都是空的。列车在斯波坎站停下后，我们的老年厢来了3个人，一个是大个子男性残疾人，一个老年黑人妇女，还有一个年轻的女孩儿，加上我们一共5个旅客，5个人享受12个人的空间还是蛮宽敞的。凌晨1时30分列车经过斯波坎（Spokane）后驶向东北方，很快就进入了爱达荷州。帝国线所经之处是爱达荷州最北端的细长地带，东西宽不足70英里，一个多小时后就进入蒙大拿州的利比（Libby）。列车进入蒙大拿后，就等于从太平洋时区进入美国山区时区，乘客手表的时间必须向前拨快一个小时。所幸美国本地手机的时钟在通过全美4个时区交界处时能够自动调整时间，这个功能给成千上万行路人提供了方便。……