◎张达明

牛顿改行

◎张达明

牛顿50岁那年做出了一个令人震惊的决定：他要用自己那颗伟大的头脑谋取丰厚的报酬，以便为以后安度晚年做些准备。

1696年，朋友哈利·发克斯爵士告诉53岁的牛顿，英国皇家造币厂督办一职的年薪相当可观，而那里的铸币技术已相当落后，皇室非常不满意，加上当时英国金融形势动荡，正需要有头脑的人去打理。他认真考虑后，答应了哈利发克斯爵士的举荐，迁居到伦敦，担任了皇家造币厂督办的职务。

许多朋友劝他放弃这一想法，以免为眼前的荒唐选择而后悔终生。也有朋友赞同牛顿的这一抉择，他们认为“幸福是无需别人认可的”。

上任伊始，牛顿就把他的全部智慧与精力转移到了皇家铸造货币事业上。他彻底改变过去造币厂零敲碎打的不科学做法，在国家财政部花园后面建起了十座大熔炉，把回收来的旧币一并集中起来，然后一炉炉地熔化掉，再把熔化后的贵金属重新铸成货币，这样极大地提高了工作效率，满足了市场货币的投放量。

牛顿的工作热情和卓越成绩为稳定当时英国动荡的金融形势起到了积极作用，也为确立大英帝国在世界的经济霸主地位奠定了坚实基础。鉴于他的卓越成就，皇室决定授予牛顿终身“造币厂厂长”的荣誉职务，以表彰他为英国做出的非凡贡献。

造币厂厂长的职位给牛顿带来了丰厚的薪俸，他每年可以获得2000英镑（约合2万元人民币）的收入。这在当时是一笔非常巨大的财富，要知道，英国皇家当时建立格林尼治天文台仅仅花了500英镑。

由于把全部身心都投入到了皇家货币铸造的工作中，牛顿已无暇再继续科研工作，但他的个人和家庭生活因此得到了巨大改善，过上了从未有过的幸福生活。为此，有人讥讽牛顿说：“他是把一个伟大的脑袋用在了一个不该用的地方，他如果继续探索科学研究，完全可以创造出更加辉煌的成就。那样他才是真正幸福的，而不是他个人得到那点微不足道的幸福。”

对此，牛顿坦然道：“每个人对生活的认知都是独立的，个人的幸福无需别人认可。如果为了迎合别人的认可，即使获得的成就再多，也是为别人而活着。”

（摘自《生命时报》 图/ Amy）