张国刚

18世纪欧洲的中国形象，在不同的国度、不同的学者，或者同一个学者的不同时期，都会有所不同。大体说来，狄德罗前期赞扬多，后期批评多。伏尔泰正面评价比较多，孟德斯鸠负面看法比较多。其中一个原因是资讯来源不同，伏尔泰更相信耶稣会士的材料，孟德斯鸠却亲自访问了一些远东归来的船长和商人。

18世纪对中国最负面的评价还是来自英国。

英国在18世纪已经进入工业革命阶段，自信满满。英国著名现实主义作家笛福（1660～1731）的第一部小说《鲁滨逊漂流记》，讲述了英国冒险家开拓“新世界”的殖民者鲁滨逊，独自在荒岛上创造新生活的故事，使他声誉鹊起。他还创造了《鲁滨逊二次漂流记》，这次的旅行来到了中国的南京和北京。10天的南京行，使鲁滨逊觉得，尽管这个城市人口繁盛，但是同英国相比，则毫无可称道之处：当我把这些国家的可怜的人民同我们国家的相比时，他们的衣着、生活方式，他们的政府、宗教，他们的财产和荣耀，几乎不值一提：

“他们的建筑，拿什么同欧洲宫殿和皇家建筑相比？他们拿什么同英国、荷兰、法国和西班牙进行普遍贸易？他们的城市在财富、坚固、外观的艳丽、富足的设施和无穷的样式上，有什么可与我们的城市相比？他们那停泊了几艘帆船和小艇的港口，如何同我们的航运、我们的商船、我们巨大而有力的海军相比？”“我们的伦敦的贸易量就超过他们全国一半的贸易量;一艘配备80架枪炮的英国、荷兰或法国军舰就能摧毁所有中国船只。……