沈学政

在中国民间，茶在出生礼中应用，是表达对生母的慰劳敬佩和对婴儿的美好祝福。在西藏，男孩儿生下来的第三天（女孩儿则是第四天），所有亲朋都会赶来贺喜，郑重地为生母献上自己带来的茶。在藏族人看来，母亲在生育的那天是最为伟大的，献茶才能表达自己的敬佩与慰劳之情。而在東部沿海地区的浙江，孩子满月时会举行“搓茶剃胎发”的仪式：先在大堂上敬上一杯清茶，等到茶渐渐变凉之后，主持人就会边蘸着茶水边轻柔地揉搓婴儿的额头，同时嘴里念着“茶叶清白，头发清白”，接着才开始剃发，俗称“茶叶开面”。剃干净之后用茶水擦一遍头顶，然后用红线将剃下的头发和刚拔下的猫毛狗毛揉成一团之后串起来，下面再挂上桂圆，称作“胎发团串”，将其挂在婴儿生母的床边，寓意孩子永远的陪伴。

这样类似的风俗习惯，还可以列举很多，包括结婚礼仪中的三茶六礼、受茶、合合茶、三道茶等等，都是茶在礼仪中的应用。还有葬礼的礼仪，茶在葬礼中不是作为饮品，而是作为洁净的随葬物，比如长沙出土的马王堆西汉古墓中随葬物品就有茶叶。茶叶随葬有利于吸收墓中的异味，干燥空气，同时作为洁净之物，它可以为逝者带去安详，寄托生者对逝者的哀思与祈祷。畲族有“逝者带茶归”的传统，在进行告别葬礼时，家人会在逝者的右手上放上一根茶枝，作为阴间开路转世之用。德昂族是一个非常崇拜茶的民族，出殡时沿途每走一段距离就要在路两旁堆放一堆茶叶，以此告别。……