古禾

汉字最早是怎么出现的呢？有结绳记事、八卦、河图洛书、仓颉造字等多种传说，流传最广的一种是仓颉造字。相传，中华民族始祖黄帝的史官仓颉，因为工作需要，受天地万物形状的启发，创造了汉字。其实，任何民族的文字都不可能仅靠一两个人的力量完成，而是在生产生活的实际需要中，劳动人民集体智慧的结晶。

根据考古和文献记载，汉字起源于新石器时代仰韶文化时期，经过不断的演变积累，到商代已成体系。甲骨文是迄今中国能看到又能认读的最早的汉字，发现于殷商时代遗址—— 殷墟（在今河南安阳一带）。那些刻在龟甲兽骨上的图画样的符号，基本上是商王朝统治者的占卜纪录。甲骨文已经非常成熟而且有严密的系统，能充分体现出汉字的“六书”原理。

六书，即普遍认同的汉字的六种造字法：象形、指事、会意、形声、转注、假借。六书的名称最早见于《周礼》，东汉许慎在《说文解字》中进行了详细阐述。简单来讲，象形，按照物体的外形描摹出字形，很像简笔画；会意，将两个或两个以上象形体结合起来，表示一种新意义，如“休”，人和木表示休息；指事，在事物形体上加标记性符号来表示，如“上”“下”；形声，一个表意的形旁加一个表音的声旁形成一个新字，如“枝”；这四种是真正的造字之法，转注和假借只是用字规则。并不是所有汉字都适宜用“六书”来分析，因为这不是古人先有的模板，只是后人为研究而进行的分析而已。

汉字是形音义的统一体，这一特性独一无二。汉字的形体经历了漫长的演变过程，由图形逐渐变为由笔画构成的方块形，所以一般也叫“方块字”。汉字的最小构成单位是笔画。笔画最多的繁体字是“”，有64画，由四个“龍”组成 ，读zhé，意思是唠叨话多。笔画最多的简体字是“齉”，有36画，读nàng，意思是鼻子不通气。

汉字的读音分四个声调，读起来抑扬顿挫、婉转动听。汉字意思明了而又意味深长，如简单的“吃醋”一词，就一语双关。各地方言也很有特色，同是中国人，一个北方人到了南方，如果四川或重庆人告诉你他的孩子丢了，你可不要为他着急，因为他只是“鞋子丢了”而已。

汉字被誉为中国的“第五大发明”，是中华灿烂文化的根基。经过排列组合，形单影只的汉字华丽转身，精悍的成语、接地气的俗语、醉人的诗词、优美的散文、波澜壮阔的小说等多彩的文字样式纷至沓来。外国留学生们经常大惑不解：为什么“九牛二虎之力”不能说成“八牛三虎之力”？为什么“不撞南墙不回头”不是“北墙”呢？这当然不是任性而为，而是每个简单的汉字背后，都有其独特的典故和文化内涵。作家肖复兴在《汉字和洋文》中感叹：“别的不说，我们以前将lace翻译为‘蕾丝，将BENZ翻译为‘奔驰，将COCA COLA翻译为‘可口可乐，如今将IKEA翻译为‘宜家，该是充满了多少汉字独有的智慧和想象力。”

汉字对日本、朝鲜、越南等周边国家的文字也产生了重大影响。尤其是日本，现在还在使用汉字和假名混合的文字。如今，《汉字英雄》《中国汉字听写大会》《最爱中国字》等电视节目方兴未艾，汉字以更喜闻乐见的形式与大家互动，世界各国学习汉语的人也越来越多。作为中华民族的一员，我们有义务把汉字的深厚意蕴和文化内涵传承下去。