蒋生元

所谓“美国梦”，广义上指美国的“平等、自由、民主”，狭义上是一种相信只要在美国经过努力不懈的奋斗，便能获得更好生活的“理想”。正是这种“理想”，激励着无数美国人积极向上，勤奋工作。然而，美国约翰·霍普金斯大学不久前发表的一份研究报告说，一项对马里兰州最大城市巴尔的摩的近800个青年的跟踪调查结果显示，在当今美国，能够实现“美国梦”的人并不多。

白人少年靠修电脑买上了房、车

巴尔的摩是美国大西洋沿岸的重要海港城市，离首都华盛顿仅有60多公里，交通便利，经济发达，具有实现“美国梦”的便利条件。1982年，美国著名学府约翰·霍普金斯大学的科研小组开始了一个科研项目，对巴尔的摩几所小学的近800个一年级学生进行跟踪调查，从8岁一直到28岁，了解他们的学习、工作和生活情况，找寻他们的成才规律。在这些学生中，有一半来自“弱势群体家庭”，具体一点说，他们生活在贫困线以下。今年6月，该科研小组公布了长达32年的跟踪调查结果，出了本书《漫长阴影》，用一个个事例说明：实现“美国梦”的人寥寥无几，而白人少年埃德·克莱恩是其中的一个例外。

克莱恩的家在巴尔的摩市的“猪镇”社区。几十年来，该社区以高犯罪率和贫困而出名，2012年的严重犯罪率高达12%。正是在这种环境中，克莱恩生长在一个单亲家庭，母亲从来不工作，家里唯一的经济来源是政府的救济金。因此，他家里的经济状况很差，贫困的生活迫使克莱恩从小就想挣钱。放学后，他经常站在街头，向行人偷偷出售毒品。

长大后的克莱恩回忆说，“我站在街头，口袋里装着毒品，向行人兜售。这时，有人走过来，突然开枪把我身边的人打爆了头。好在这一切都已过去了。我打小就喜欢电脑，因此自学了许多电脑知识，如怎么拆、装电脑等，现在与妻子合开了一家电脑修理店，干上了修理电脑的生意，挣了点钱，在郊区买了房，家里有两辆汽车，喜欢收藏各种各样的电视机，在家里弄了个大电视墙，日子过得还可以。我的自身故事就是一个美国梦的生动写照。”

黑人少年成了班车司机

来自黑人家庭的夸万·费驰则没有克莱恩那么幸运。他出生于巴尔的摩市犯罪率最高发、毒品交易敢公开进行的西部城区。正是由于目睹了太多的犯罪和贫困，少小的费驰每年在接受约翰·霍普金斯大学研究人员调查时都会说，他长大后要当名警察，惩治犯罪，匡扶正义。他说，“当警察就是我的美国梦，因为在我出生的那片地区，我感到一切没有保障，一切没有希望，生命随时会被夺走。”

与大多数来自低收入家庭的孩子一样，费驰并没有读完大学，更没有如他所梦想的那样成为一名警察。现在，他是马里兰州监狱局的一名班车司机。他说，“收入嘛，要大大低于州的平均水平。如果再高一点，则更好。但现在这个数，也可以接受。”

费驰和他的妻子在巴尔的摩低收入的城区里抚养着孩子，那里经常发生暴力事件。他家旁边就是一个出租屋，各色人种都有。为了养家糊口，他妻子干着两份工作，理发和家政，希望有一天会搬到环境和安全状况都好一点的社区去住。费驰在工作之余也找了份零工，为一支业余足球队当教练。晚上，他陪孩子看书、做作业，希望孩子将来能实现他们的“美国梦”。他眼睛里闪着泪花对记者说，“我们这一代人是恐怕实现不了美国梦了，我们把梦想寄托在孩子们的身上。

实现“美国梦”是个复杂工程

主持“美国梦”跟踪调查的约翰·霍普金斯大学社会学教授卡尔·亚历山大说，“参与这次调查的学生处在刚起步阶段，都很可爱，基础差别不大，他们都很有理想，好像未来能拥有整个世界。但经过20年的努力，一个令人悲伤的事实是：他们中的多数人并未实现他们的梦想。”

调查显示，出生地和出生家庭在决定一个人的价值观、决定其命运方面发挥着很大的作用。为了掌握准确的信息，研究人员每年都要走访被调查对象，看着他们从小学到中学、又到大学，走上社会，从事不同工作，结婚生孩子。例如，亚历山大最近两年来走访了一些快餐店、犯罪高发地区，甚至监狱，了解被调查对象的工作和生活情况。

在对收集到的数据进行归总、分析后，亚历山大等研究人员惊讶地发现，原来的穷学生现在依然是穷人。在参与调查的近800个学生中，后来进行有效跟踪调查的人有600多个，其中仅有33个来自“弱势群体家庭”的学生顺利地大学毕业，找到了高收入的工作，基本上实现了他们的美国梦。剩下的绝大多数人走出校门后，还是回到了他们的贫困城区。

还有一个明显的事实是：种族因素在决定能否实现“美国梦”方面发挥着重要作用。45%来自白种、低收入家庭的孩子后来大多从事高收入的贸易工作，或者是工厂工人。而在黑人中，得到这些工作的比例只有15%。亚历山大解释说，“我们把它称为‘白人优势。我们并不想夸大白人和黑人之间的优劣，但现实就是如此。

亚历山大认为，之所有出现这样的状况，可能与社会关系、家庭圈、朋友圈有关，使白人更容易获得收入高的工作机会。这种事情很微妙，而白人的这种“特权优势”已经延续几代人了，不是一时半会就能改变的。

这种状况与许多美国人信奉的“美国梦”理想大相径庭。亚历山大说，“这种结果太令人沮丧了。理论上说，你好好工作，就能过上幸福生活，但现实是，生活与你开了个玩笑。”

亚历山大说，他们的研究显示，孩子从小接受教育，中间不辍学，实现“美国梦”的概率就会高一点。要想摆脱贫困，除了政府和个人努力等因素外，还有其他一些因素，如家庭、种族、居住环境等。总体而言，实现“美国梦”是个巨大、复杂的系统性工程，是各种因素综合作用的结果。一步赶不上，就会趟趟赶不上。而在当今美国社会，人们要想实现“美国梦”，并不是件容易的事情。endprint