相传，唐代著名的宫廷诗人宋之问，在武则天掌朝时曾充任文学侍从。宋认为自己人长得仪表堂堂，出类拔萃，诗文也做得好，应该受到武则天的重视。可是武却一直未曾垂青于他。宋被冷落，又不甘心，于是他写了一首艳诗献给武则天，以期获得重视。然而武则天读后，竟一笑置之。后武与一位近侍说：“宋卿哪方面都不错，就是不知道自己有口臭的毛病。”宋闻之羞愧无比，从此，人们就经常看见他口含鸡舌香，以解其臭。

鸡舌香，又名丁香。味辛、性温，具有温中降逆、补肾阳的作用。丁香艳丽可爱，芳香袭人，既是一种观赏植物，又是一种常用中药。因为其形状像丁子，又有强烈的香味而得此名。它有袪腐降逆除秽气的作用，常用其治疗胃病和口腔炎所致的口臭。由此，有人趣称丁香为“古代的口香糖”。

其实，丁香能除口臭早有记载。据说，我国汉代百官在皇帝面前奏事或回答问题，口里就必须含嚼丁香。过去由于缺乏科学的口腔保健知识和有效方法，患口臭者十分普遍。因为丁香的芳香气可以压住因胃火上升或牙周炎引发的口气，故而常用。这在宋代沈括的《梦溪笔谈》中曾有记载：“三省故事郎官口含鸡舌香，欲奏其事，对答其气芬芳。此正谓丁香治口气（口臭），至今方书为然。”可见，含丁香治口臭，不仅源远流长，且方法极类似现在的“嚼口香糖”。方法现今可用之，且疗效甚佳，口臭者不妨一试。

——摘自《中国中医药报》