赵丹宇

二战时，深夜作战的英国空军靠什么击落德军飞机呢？按照早前英国食品部的说法，飞行员的制胜法宝是食用胡萝卜！凭借这一宣传，当局号召国民食用更多的本地产蔬菜，特别是富含β-胡萝卜素的根茎类蔬菜。当然，几十年后，人们知道了英国皇家空军真正的秘密武器是雷达技术，“胡萝卜说”只是其情报部门的障眼法罢了。

那么，胡萝卜真的可以促进视力，还是空穴来风呢？

答案是肯定的。在特定情况下，食用胡萝卜的确有助于视力。人体可以利用β胡萝卜素合成维生素A，维生素A帮助眼睛将光转化为一种信号传达给大脑，从而让人们在黑暗时也能看见物体。此外，如果人体没有获得足够的维生素A也会影响角膜，全球每年大约有25万～50万儿童因为缺乏维生素A而失明。在尼泊尔和印度等出现维生素A缺乏的营养不良人群中，补充维生素和β-胡萝卜素可以促进人们的夜视力。

但是，接下来的问题是：到底吃多少胡萝卜才能促进视力呢？目前大部分研究都是针对β-胡萝卜素和维生素A补充剂，而非胡萝卜。2005年进行的一项针对孕妇的随机对照试验，一组每周6天食用4盎司～5盎司（110克～140克）熟胡萝卜的人群与采用其他维生素A补充方法（强化大米、苋菜和羊肝等）的人群在改善夜盲方面效果近似，其中维生素A补充剂效果最好。研究还发现，连续6周按常规膳食量食用熟胡萝卜可以使她们的夜视力恢复正常。

不过，一些研究也表明β-胡萝卜素并不能有效地转化为维生素A，膳食中12份～21份β-胡萝卜素才可以转化成1份维生素A。……