希区柯克

阿佩尔在一家花圃工作，每个星期的薪水是八百元，他每月还要汇一笔钱给老家的母亲，所以手头一直很拮据。这天是阿佩尔的30岁生日，他决定动用一点儿积蓄，给自己好好庆祝一下。他曾经听说，“夜莺俱乐部”是一家高档的餐厅，便决定把庆祝晚餐的地点定在那里。阿佩尔是一个人去的，因为他没有钱，请不起朋友。

阿佩尔很愉快地在夜莺俱乐部用餐，这时，俱乐部的老板库柏先生走过来，盛情邀请阿佩尔到楼上的私人休息室，去见一些有身份的人。阿佩尔跟着他走进一间充满烟雾的房间，里面一张张桌子边围满了人，他们都在热火朝天地赌博。有人递给阿佩尔一大杯饮料，领他到一张桌子旁边……后来的事，他就什么也记不起来了。

第二天早晨，阿佩尔醒来时，发现躺在自己的床上，衣服也没有脱，头痛得要死，钱包里仅剩的两百元钱不见了。

当天晚上，两个身强力壮的打手找到了阿佩尔家，他们是布克和大卫，说是代表库柏先生前来拜访，两人还拿出了一张阿佩尔写的借据。布克解释说：“朋友，你昨天晚上手气很差，输了一万块。”

阿佩尔仔细看了借据，那上面确实是自己的签字，他觉得一片茫然，只好解释说，自己一下子拿不出那么多钱，但是，无论他说什么都没有用。布克悠闲地戴上一只黑手套，一拳打在阿佩尔的肚子上。两人临走前，恶狠狠地丢下一句话：“下个星期六交钱，否则要了你的命。”

阿佩尔在地板上躺了一个多小时，才挣扎着起身。