据美国《航空和航天技术周刊》2014年8月11日报道，英法两国的国防部长在上个月的范堡罗航展上签署了一项进行为期2年的无人战斗机可行性研究的协议，可能标志着英法两国的航空航天工业部门自从上个世纪60年代共同开发“协和”式超声速客机以后，再度进入密切合作的时代。英法两国期待在本世纪30年代合作开发出新型无人战斗机，它将采用新的隐身技术、高可靠性的涡扇发动机和多功能雷达。英法两国都希望名为“未来空中作战系统”（Future Combat Air System ， FCAS）的合作计划能够保证两国在随后的数十年中，无论是空中力量的构建还是在防务装备出口方面都处于领先地位。

2010年年底，英法两国签署了兰开斯特宫防务合作协议，为两国合作开发无人战斗机铺下了第一块踏脚石。2014年1月，法国总统奥朗德和英国首相卡梅伦在英格兰的布莱兹诺顿空军基地进行的会议期间，宣布了可行性研究计划，进一步为合作开发奠定了基础。最后，英国原国防大臣菲利普·哈蒙德和法国国防部长让-伊夫·勒德里昂在今年7月份签署了相关的合作协议。

在2030年前后，英国计划退役其“台风”战斗机，法国将会退役其较早型号的“阵风”战斗机和经过升级的“幻影-2000”战斗机，因此，那时两国都迫切需要新型战斗机。

法国军备部正在进行相关研究，研究涉及2种模型。第1种名为“阵风NG+”的单座战斗机，就是对达索公司的“阵风”战斗机机身进行大幅改进，以提升其隐身性能，同时显著增加航程，提升作战任务系统性能。第2种模型使用的是2种类型的飞机，其有人驾驶部分采用的是改进幅度相对有限的有人驾驶战斗机，如 “阵风NG”战斗机—仅对任务系统进行了现代化升级，该机将与高性能的无人作战飞机协同行动。

法国军备部领导未来作战航空系统项目的费利佩·库费在7月30日的无人战斗机会议上指出，对于法国来说， FCAS并非单一平台，而是若干部分的组合，包括载人平台和无人平台。因此对很多概念进行研究，以确定最优组合，以最低的全寿命成本实现最优的能力。

英国也正在沿着类似的途径探索。英国的“台风”战斗机可能会在2030年前后开始退役，因此可F-35 “闪电II”联合攻击战斗机将成为其主要作战飞机。但是最近的文件透露出了新的想法，英国国防部在7月份透露，FCAS研究正在探求多种选择，包括采购更多的F-35战斗机、延长“台风”战斗机的寿命以及采用完全新造的载人机。

英法两国都已经开始投资于无人战斗机技术。英国有高度机密的“雷神”无人机项目，而法国则正在牵头与多个欧洲国家一起开发“神经元”无人机。从2个项目所取得的经验都会汇入将于今年10月份开始的可行性研究之中。不过，在开始可行性研究之前，两国都设置了2个关键的前提，其一是两国都会在研究期间保留各自的航空航天工业项目，其二是2030年为FCAS形成过渡性作战能力的年代。库费认为，可行性研究必须回答一些关键性的问题，包括无人战斗机在2030年之前能否提供预期的作战效益以及按照给定的成本在技术上是否可行。

英法两国将对为期2年的研究联合投入2亿英镑（合3.37亿美元），在往后的几个星期中预计会有多家企业提出建议，第一个合同会在明年春季授予。

每个国家的花费都是1亿英镑，其中6000万英镑用于4个核心项目，如机翼前缘的选型以及机身局部设计等。工程技术人员还必须决定是在现有发动机上（斯奈克玛公司的M88或者Eurojet公司的EJ200发动机）研发衍生型号，还是研制全新的改型，还是研发全新的大涵道比发动机来满足隐身性能对进气气流的要求。

计划开发的飞机大小是决定性因素之一。“神经元”无人机当其重量为7000千克时的续航时间为3个小时，但是FCAS任务要求的续航时间要比这长得多，也许会达到9个甚至12个小时。因而FCAS项目要求的飞机空重可能会达到“神经元”的3倍。飞得更远更久的飞机自然也会要求携带更多的武器，使之在执行英国所规定的巡航和武装侦察任务期间能够打击更多的目标。工程技术人员将研究2种不同的飞机变型，每种与一个国家的要求相对应。

另外，每个国家将花费4000万英镑来开发和完善多项敏感技术，特别是能够用于传统的地图绘制和目标识别的多功能雷达装备以及像“流星”远程空空导弹那样的武器。按照库费的说法，在可行性研究阶段中，雷达开发是最具创新性的标志性开发项目之一。

英法两国的官员已经就FCAS将完成的任务组达成一致意见。最为重要的任务有5项，包括压制和摧毁敌人的防空力量，攻击机场，攻击战略目标，在竞争性地区进行空中封锁，以及武装侦察。武装侦察是在一旦敌人的更为致命且更为有效的远程陆基防空系统被压制的情况下，飞机利用其巡航能力去发现和攻击需要立即打击的目标。重要性稍微低一些的任务包括反舰攻击、近距离空中支援和防御性的防空任务。

FCAS的开发阶段可能从2016年开始，也可能会导致一种新型的FCAS无人战斗机验证机，在本世纪20年代初期开始飞行。也可能会启动一个开发和制造计划，进一步完善某些达到技术备用级别6的能力。

无人战斗机的空中加油问题也在计划之中，第一步是让无人战斗机能够转场，以后就是增加航程和续航时间。同时，也正在考虑无人战斗机的电子战系统问题，使之能够应付突然出现的威胁。不过，以后的无人战斗机也会像现有的2架验证机那样，拥有高水平的自主性，使之能够减少对于数据链的依赖，同时减少操作人员的工作量。

内部装载远程武器的问题也在设想之中，主要是萨吉姆防务安全公司的AS-30L空对地导弹那样的武器。库费认为，FCAS计划的启动面临很大的预算限制，只有在作战能力方面展示了必要的突破，预算问题才能够解决。有关方面希望每架飞机的成本要低于现在的“阵风”战斗机和“台风”战斗机，同时希望通过模拟和平时的训练来降低寿命周期成本。

库费和他的英国同行乐观地认为，他们能够从两个国家各自进行的验证机项目中取得经验教训，不过双方对于分享过程究竟能够走多远也存在意见分歧。英国方面一直在尽力保持其“雷神”无人机验证的秘密，甚至不愿意提供所完成的飞行次数，也不愿意提到进行前2阶段飞行试验的澳大利亚南部的伍麦拉试验场的名字。

从最近进行的飞机平台隐身能力试验来看，“雷神”无人机比“神经元”无人机略胜一筹，预计“神经元”无人机会在9月份开始以没有飞行数据传感器的隐身配置进行飞行试验。“神经元”无人机将由飞行试验阶段进入无人战斗机验证阶段，在试验中将对抗分别设置在法国伊斯特勒、意大利撒丁岛特奇莫马努和瑞典维德塞尔的雷达系统和红外传感器系统。光电传感器试验将在意大利进行，250千克级武器的空投试验计划在维德塞尔进行。“神经元”无人机的验证工作预计会在2015年7月结束。同时，英国计划在2015年将“雷电之神”无人机送回澳大利亚，测试无人机系统在作战中的雷达反射截面。（李洪兴）endprint