刘晶晶

（中南大学 法学院，湖南 长沙 410083）

一 前 言

随着社会的转型及经济的发展，弱势群体引起了社会各界人士的关注，2002年，朱镕基在政府工作报告中首次正式提出“弱势群体”这一概念，弱势群体问题开始进入官方视野。十多年过去了，我国学者根据自己的研究目的，从不同学科角度对弱势群体这一概念进行了界定，归纳起来主要有三种模式，即原因说、特征说、救助说。综合目前国内学者的观点，笔者认为，弱势群体是指由于个人生理和社会的原因而导致在经济、政治、社会、心理等方面处于劣势，依靠自己的能力无法摆脱弱势地位，需要政府和社会提供支持的社会群体。本文所研究的弱势群体涉及的对象，都是由于制度变迁和结构性调整而产生的社会性弱势群体，这一群体是在经济社会结构的转型、经济社会利益的分配过程中产生的，主要是指社会失业人员、进城务工人员、城乡贫困人员、“体制外”人员、低收入退休人员等。

社会支持指的是由正式的或非正式的社会网络向特定对象(一般为弱势群体)提供的可以缓解个体心理压力、并能影响个体行为选择的物质上的或精神上的给予。社会支持具有四方面特征:(1)社会支持的提供者为正式的或非正式的社会网络，该网络由不同的社会层次组成，如政府、群体或个人等。(2)社会支持的接受者一般为需要接受支持的个体，大多为弱势群体。(3)社会支持的内容可以是物质上的，也可以是精神上的。……