丹尼·罗德里克

在经济理论中，平等与效率的权衡占据着崇高地位。美国经济学家亚瑟·奥肯著有经典名著《平等与效率：大权衡》，他认为公共政策就是围绕管理这两种价值的冲突而生的。2007年，纽约大学经济学家托马斯·萨金特在为加州大学伯克利分校学生发表毕业演说时总结了12条简短的经济学原理智慧，权衡也在其中。

增进平等需要牺牲经济效率的观念，建立在经济学最重要思想之一上：激励（incentives）。企业和个人需要有更高的收入前景才会储蓄、投资、努力工作和创新。如果盈利企业和富裕家庭的税收影响到这一前景，结果就是偷懒和经济增长下降。

但是，最近几年来，经济学理论和实证经验都倾向于这一假定的权衡。经济学家提出了新论据证明为何经济表现不仅相容于分配公平，甚至还有求于它。

比如，在高度不平等的社会，穷人家庭被剥夺经济和教育机会，经济增长也受到抑制。另一面是斯堪的纳维亚国家，那里的公平主义政策显然没有妨碍经济繁荣。

今年早些时候，IMF的经济学家得出了一个似乎足以颠覆这一旧共识的实证结果。他们发现，更大的不平等性伴随着随后更快的中期增长，不管在国家内部还是在国家间都是如此。

此外，分配政策并未表现出任何对经济表现的危害。看起来我们可以鱼与熊掌兼得。这是一个令人惊讶的结果—考虑到这一结果来自极少出现异端或极端思想的IMF就更加值得惊讶了。

作为一门科学，经济学可以说没有揭示过任何普遍真理。……