王 霞

一、引言

悲剧，在西方文学发展的漫长历史中，一直被认为是诗的艺术顶峰、诗之骄子［1］；悲剧，在西方文学史上，主要是表述作品的主人公因为恶势力的迫害、客观因素的影响或本人的过错而导致的个人的失败或毁灭，然而其精神却在此过程中得到相对的肯定。

十九世纪以前的悲剧作品主要是指以杰出的、高贵的英雄人物和非凡人物的受难为主题的戏剧类型。［2］但是十九世纪以后，随着戏剧、诗歌地位的下降和小说地位的上升，悲剧意识和悲剧精神的主要表达载体变成了小说。而且就在此阶段，传统悲剧观发生了改革和修正，呈现出反传统的趋势。自我怀疑、自我否定和自我修正成为了这些悲剧作品的主要内涵，现代人生存困境下的种种悖论一一浮现。

与文化背景相对应的是，当时的西方社会，先进的物质文明正腐蚀着社会意识，催促人类本质中恶的蔓延和膨胀。［3］在这样一个道德沦丧的世界里，传统的理念和价值观与现代社会的意识形态会有怎样的冲突和矛盾，主人公将面对怎样的结局——是悲还是喜？这正是英国作家约瑟夫·康拉德 （Joseph Conrad,1857-1924）倾尽一生的研究主题。康拉德的作品较早的体现了西方现代悲剧发展的某些最初特征。死亡、恐惧、罪恶和孤独等成为他很多小说的主题。其作品中的很多人物都是以悲剧而告终。

《吉姆爷》被很多学者认为是康拉德最优秀的长篇小说之一，小说主要描写的是年轻的大副吉姆在慌乱中违背了航海员的基本准则，在船沉之前丢下乘客和其他船员一起逃跑，犯下大错后离开原来的生活环境，来到偏远的野蛮世界中寻求自我救赎的经过。……