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兰科植物，俗称兰花，约700属2000种，广布于全球，但主要产热带地区。中国有166属，1019种，南北均产之，大部分供观赏，少数如石斛、天麻、白及等入药。 陆生、附生或腐生草本。多数兰科植物，特别是陆生兰，在种子萌发时靠与真菌共生，摄取必须的养分，只有少数种类终生营腐生生活。

兰科植物大多数靠昆虫传粉，也有鸟媒传粉和自花传粉的。当昆虫采蜜后退出花朵时，通常背部触及蕊喙，引起粘盘脱出并牢固地固着在昆虫背部或其他部位上，把花粉块整个从药室中拖出并带走。而当花粉块柄暴露于空气后，由于失水或其他原因，引起了种种运动，使得花粉团处于特定的位置，并在昆虫寻访别的花朵时正好击中柱头，从而实现异花传粉。

兰科植物的每一种都具有很大的差异性，有着不同的生境、形状、大小和色彩，但有时他们竟然是同属一科的植物。兰科植物尽管纷繁多样，却仍具有共同特点，可作为区别兰科植物的依据。

在植物学上，兰科植物分为附生、地生两大类，几乎所有的热带兰都是附生植物，它们在其他植物的枝、杆上生长繁殖，伸向空中的天线状的根在风中摆动，被称为“气生根”。附生兰保持着这种“依附”的状态来适应生存环境。另外，许多附生兰为适应强光照环境，茎和叶均膨胀肉质化，以努力保持水分，因而附生兰的有些种类只能在岩石和山崖上生长。其中最有名的是岩生兰。

地生兰则主要生长于温带地区，以及热带草原、沼泽地。……