方舟子

我女儿很喜欢看美国动画片《猫和老鼠》，其中一集中有老鼠杰瑞灵魂出体的画面。我听到女儿说“老鼠的魂跑出来了”，便对她说“魂是不存在的，是编的”。她问我为什么，我只能简单地说：“就跟妖怪是编的一样。”此前她自己已无师自通地悟出妖怪是不存在的，因此对我的回答很满意。

当然，我的回答不可能让很多大人信服。在人类历史上，有段时期几乎所有的人都相信灵魂不灭、死后有来生，至今仍有很多人对此深信不疑。对这个问题，中外思想家都曾从常识、逻辑的角度加以驳斥。比如晋朝阮宣子不相信人死后会变鬼，他的反驳角度很独特：声称见过鬼的人说鬼魂穿着生前的衣服，难道衣服也有鬼吗？东汉王充也曾反驳说，如果死后灵魂不灭，死去的人要比活着的人多得多，现在应该到处都是鬼了。

古人说的灵魂，有时指的是我们今天所说的意识、精神、心理活动，那是大脑生理活动的结果，是物理、化学反应的产物，并不能脱离大脑而存在。人一死，大脑活动终止，意识丧失，所谓的灵魂也就跟着消失。这是灵魂不存在的科学依据。

但是，也有人试图用科学实验证明灵魂的存在。很多人都听说过这个实验：美国医生邓肯·麦克杜克尔在1907年称了人死亡那一瞬间的体重变化，发现少了21克，于是认为人不仅有灵魂，而且灵魂的重量是21克。但这一实验以后并没有人能够重复出来。在今天看来，这样的实验结果毫无意义，那么小的重量差异可以被当作测量误差，或是人死时某些生理变化（例如水分丧失）的结果。……