铁文霖

在恐龙生活的那个年代，沧龙、鱼龙等巨型爬行动物统治着海洋。这些庞然大物的皮肤是什么颜色？瑞典SP 技术研究会和瑞典伦德大学MAX I V实验室的科学家找到了初步答案。他们分析出了保存在古代海洋爬行动物皮肤化石中的色素。这些独特的软组织残留物的原主分别是一只生活在5 5 0 0万年前的棱皮龟、一条生活在8 5 0 0万年前的沧龙和一条生活在1.9亿年前的鱼龙。

“这真是太棒了！1 9 9 3年的时候，我刚进伦德大学没多久，电影《侏罗纪公园》已经上映。我对生物学和古生物学萌生兴趣，主要原因之一就是看了这部电影。2 0年前，我们很难想象能够找到已经消失亿万年的动物的生物学残留，但如今我们做到了，我为自己能参与此项工作而感到自豪。”谈到这些被发现的远古色素细胞，林德格伦的话便多了。

约翰· 林德格伦是瑞典伦德大学的一位科学家，也是这个国际研究小组的带头人。林德格伦的同事分别来自丹麦、英格兰和美国，他们的研究成果刊登在《自然》杂志上。他们研究证实，这些古代海洋爬行动物的全身或至少身体的局部呈现为黑色。这项成果极具轰动性。黑色素可能有助于它们提高调节体温的效率。此外，黑色既是一种伪装也是一种保护色，能让身体免遭紫外线的伤害。

这些化石主要是一些骨骼残骸和黑色的皮肤残片。皮肤残片中还包含大量微米级大小的扁圆状碎屑。以前，人们认为这些微小的物体是一些对动物的尸体进行腐化和降解的细菌残留物的化石。……