埃德·杨　高鹏

有两个细胞核的单细胞生物

如果你在这个世界的某个错误的地方喝了一杯不该喝的水，你的肠道可能会变成一种叫作贾第鞭毛虫的肠道寄生虫的家。在接下来的几个星期里，你的胃将强烈痉挛并且伴有严重的腹泻。让我们把这些痛苦放在一边，先说说贾第鞭毛虫吧。它拥有怪异而有趣的解剖结构。它由一个单细胞构成，看起来就像一个拖着4条尾状细丝的恶毒的泪滴，但它竟然拥有两个细胞核。很明显，它是一个真核生物，尽管它没有线粒体。此外，还有至少1 0 0 0种单细胞真核生物，它们大部分是寄生虫，没有线粒体。它们曾经被称作源真核生物，因为没有线粒体这一能量工厂，所以一直是真核细胞起源的争论焦点。它们似乎是某个时代的遗存，在那个时代，原核生物已经进化成原始真核生物，但还没有获得线粒体。它们的存在恰好证明线粒体在真核生物产生的过程中是一个后来者。

2 0世纪9 0年代，当科学家慢慢认识到贾第鞭毛虫及其家族成员的某些基因只能在其他真核生物的线粒体中找到时，“突发式起源说”才躲过致命的一击。这些源真核生物肯定曾经拥有过线粒体，只不过后来消失或者转化成了细胞中的某些“舱室”。它们不是线粒体融合前的原始真核生物，而是退化了的高等真核生物，就像绦虫和其他寄生虫在开始寄生生活后，将不再需要的复杂器官丢弃。“我们至今仍未找到一种原始的、无线粒体的真核生物。……