刘少才

以海味佳品著称的锦州特产“锦州什锦小菜”最早叫虾油小菜，它是伴随着一个古老而优美的故事出现的，而且虾油小菜还与清康熙皇帝有关。什锦小菜创始于清朝康熙年间，距今已有三百年多的历史了，以皇家贡品而闻名于世。乾隆皇帝东巡祭祖途经锦州品尝什锦小菜时赞不绝口，并挥笔写下对联：“名震塞外九百里，味压江南十三楼”，横批：“什锦小菜”。

清康熙初年，离锦州城南渤海湾不远，有个叫硝盐锅的村子，村里住着一户常年累月靠打鱼捕虾为生的李姓人家。村子附近的二界沟，是海水与河水的汇合处，又是一个漫滩，生长着许多乌虾（俗称大麻线）。每年小满前后，那里的乌虾长得皮薄肉厚，肥美新鲜。一到这个时候，李家主人便来到二界沟捕虾。捕完虾后，就挑到锦州城里去卖。有一年虾捕得多，有时卖不完，便把剩下的虾挑回家倒进缸里，撒上盐存起来。日子久了，缸里所存的虾越来越多，经过长时间日晒发酵，虾慢慢变成了黏稠状的虾酱，并散发出阵阵虾香。主人一尝，觉得味道十分鲜美。于是每到吃饭时，便舀出一点虾酱下饭，并经常送与邻里共尝。凡是吃到他的虾酱的人都说味道好。听到人们的赞扬，主人便更加精心了，平时对虾酱多加日晒和搅拌，使之味道更加鲜浓，逐取名卤虾酱，将虾酱挑到锦州城去卖，受到人们的普遍欢迎。

在硝盐锅村附近的二道岭子西北角有个御马庄叫“西金家”，此地方圆百里，养马千匹。……