顾建平

话说明朝成祖、英宗时，朝中有一大臣，姓王名翱，字九皋，官拜吏部尚书之职，居官忠勤，公正廉明，皇上对他极为器重，倚为股肱，吏民爱戴。

拒纳美妾

别家官员在京都建造府第，深宅大院之内，还另盖有各式各样的亭台楼阁，雕梁画栋，巧夺天工，绚丽华美，富贵风流。那些达官贵人，你托我办事，我求你说情，门庭若市，车水马龙，好不热闹！惟独这位王翱大人与众不同，自从做了尚书，掌了吏部的大印，便谢绝进谒，有事则到朝房里议论，或向皇上面奏，从不在私邸中提及，更不向别人泄露。他本来就不曾营建府宅，只是住一所陈旧的宅院，加上他不论当值不当值，总是在朝房内安歇，一年之内，除了过年、过节或朔望之日祭祀先祠的时候，在家里住宿之外，未尝回归私邸。故而门庭冷落，像平常百姓的住宅一样。夫人当初不解其故，误以为自己上了年纪，服侍得不周到，才惹得老爷心中不喜，内心深感愧疚，便自作主张，打发老诚的仆人到外面物色，好不容易地选了个十八九岁的美貌姑娘，迎到家里，做老爷的小妾。可是夫人又知老爷秉性孤介，担心会把他气恼，所以只得先把小妾悄悄安排在另一间屋子里，劝她不必伤心焦虑，待日子一长，生米做成了熟饭，老爷自会依从。

王翱初时不大留意，后来每逢朔望之日回来歇息，总见这个年轻女子住在家里，倒有些心疑。但又一转念，以为必是夫人娘家的远房亲戚，或是哪个家人的亲眷，家里的事自有夫人做主，夫人又是极贤惠的人，故而也就不过问了。过了将近一年的时间，王翱见那名年轻女子又勤快，又规矩知礼，协助夫人料理家事井井有条，一点也不怯生，好像在自己家里一般，又不见她同哪个家人有亲戚瓜葛，便犯猜疑了。一天，王翱问夫人道：“那个女子究竟是谁家的亲眷，怎么常年累月住在这里？”夫人只是笑而不答，王翱越发感到奇怪，问得更急了，夫人微笑道：“她便是俺与你聘的小妾。”王翱埋怨道：“夫人也太糊涂了，你不该自作主张，此事断然使不得。”夫人劝道：“依为妻之见，老爷娶了她吧，她心眼好，模样也齐整，会好好服侍你的。”王翱执意不肯，道：“使不得。下官平生不好声色，如今老了，更无此心。夫人还是好言对她说明，多资送她些盘缠，打发她回去吧，别误了人家的终身大事。”谁知那女子年纪虽轻，志气却大，一听要被打发回去，死也不肯离开，对夫人正色说道：“嫁出的女子被夫家送回，犯有过失而休弃，还有何面目生于人世？奴家只有一死了。”吓得夫人慌忙将她抱住，左劝右劝，终是不从。夫人万般无奈，又如此这般地对王翱述说一遍，王翱道：“也罢。她说的也是正理。我观此女聪颖贤淑、端庄文静，莫若我们收她做个义女，慢慢选个门当户对的人家，嫁她出去就是了。”夫人只好依办。

怒拒调婿

且说王翱做着史部尚书，掌管着天下各地官员的升降调迁，手握重权，却从不谋求私利，许多官吏见他人品端方，也不敢私下里求他办事。朝廷每逢任用官吏时，在拜授之前，他总是秘而不宣，守口如瓶。有些人升了官，心里感激，去谢他，他总是正色说道：“这是你做官忠勤，朝廷才奖赏擢拔你，与我有什么相干？你来谢我，反倒显得你有什么短处，对你奖得不当了。”有些人遭到贬斥，心里有气，发牢骚，怨恨他，他也并不放在心上，淡然笑道：“你我为朝廷办事，倘有乖戾失误，受到责罚，咎由自取，何必心怀怨望，怨天尤人？”挚友同僚也曾对他直言劝告，提醒他不可过于执拗，应该随活些儿，趁着做吏部尚书，不妨多行些方便。他更不以为然，说道：“吏部乃朝廷有司衙门，干系重大，岂能成为恩恩怨怨、亲亲疏疏之场所！”

王翱当时已是儿孙满堂，女儿嫁与贾杰为妻。贾杰当时做着知县，距京城约一百公里，夫人只有这一个亲生女儿，爱如掌上明珠，一年之中总要接回娘家几次，住上一些日子。贾杰是个机灵人，见岳母疼爱女儿，便故意不放妻子回娘家去，纵然回娘家，也不让多住，弄得母女之间牵肠挂肚的思念，时常哭哭啼啼，愀然不乐。贾杰对妻子道：“我们何不搬到京城里，相离得近了，你可常跟岳母大人厮守在一起，就是我这当女婿的，也可常在岳父母面前承欢行孝，岂不闻俗语所说：一个女婿半个儿！眼下相距颇有些路程，母女不能时常见面，难免互相牵挂，连我也深感歉疚，于心不安。”妻子道：“说得倒好，你在这里做官，如何把家搬到京城里？”贾杰笑道：“你也忒呆了，此事若在别家，自然是千难万难，可在咱们家，却易如反掌。”妻子迷惘不解道：“这是为何？”贾杰道：“你想啊，现今岳父大人乃史部尚书，天下的官哪个不由他管？只须他吩咐部里的堂官一声，便可万事大吉。”妻子道：“我爹的脾气，你又不是不知道，只怕我说出来，爹爹未必应允。”贾杰道：“你若提出，他自然不肯，只可请岳母大人悄悄说与岳父大人即可。”妻子想了想，觉得有理，便去娘家说与母亲。

这天王翱正在书房读书，夫人进来说道：“咱们只有一个亲生的女儿，又不能常常见面，何不将女婿弄到京城里做官，也好常厮守在一起。”不想王翱听了，冷冷地说道：“朝廷官员的升降调迁，朝廷自有安排，当事官吏尚且不得随意过问，夫人怎可干预？”夫人被顶得满面通红，恼了道：“别人的事我不管，儿女连心，我难道袖手旁观不成？自己的亲生骨肉，你倒一点忙也不帮，当的什么爹爹？当的什么泰山？”听夫人这么一说，王翱越发有气，竟顺手抓起砚台砸了过去，一边大声呵斥道：“你个妇道人，竟敢挟迫丈夫，徇情作弊，这还了得！”说完，拂袖去了。夫人被砚台砸破了头，鲜血直流，晕倒在地。

据实审案

花开两朵，各表一枝。且说皇上见王翱居官勤慎，忠于职守，龙心大悦。适值辽东边境多事，朝廷便派王翱督镇辽东，同僚还有一位监军，乃是官中的太监，也是一个厚道人，对王翱十分尊重，王翱知他正派，并不以阉竖鄙之，两人相处甚为融谐。那日正在辕门谈论军国之事，忽报朝廷有文书到来，拆开一看，原来有个名叫孙景的指挥，因一士卒违犯军纪，孙景将其鞭笞致死，其妻痛夫死于刑杖之下，抚尸痛哭，一时过于悲痛，竟哭死了过去。惟一的女儿见父母双亡，痛不欲生，竟照着墙壁猛力撞去，当即脑浆迸裂，一命身亡。众士卒见连丧三命，顿时鼓噪大哗起来，孙景眼看着要发生哗变，赶快躲避去了。众士卒怒气不息，联名上书朝廷，状告孙景枉杀无辜，要他偿命。皇上看了状纸，龙颜大怒，亲笔御批诏旨，令王翱立即究治查办，着将孙景正法，以平民愤。

王翱见是皇上交办的案子，不敢怠慢，立即与监军商议，一面将孙景拿获入狱，一面到吏卒中明查暗访。

孙景原是一员能征惯战的将军，一向治军严明，威望素著。那日率领人马到校场操练，众军士已经操练了半个时辰，一个中军小校方才来到。原来小校家居本地，碰巧那天家里有些私事缠住了身，来得迟了，他自知理屈，又深知孙指挥最痛恨违犯军纪之人，所以一到校场，便走到将台下跪，请求孙指挥宽恕。孙景喝道：“既然吃粮当兵，就该遵守军中的法度，倘若临阵对敌，都像你这样怠惰，如何容得！”喝命掌刑官当场重责。本来士卒犯了军规，打几下板子，以戒下次，也就是了。不料那小校自以为亏了理，不敢申辩，却被孙景误认为小校是心中不服，本来只有五分气，此时又添了五分。刑官见主帅发怒，不发下停刑的命令，不一会儿工夫，竟将小校活活打死。孙景见出了人命，慌了手脚，赶忙停止操练，差人与小校家中送信，于是接二连三地又死了两人。孙景十分懊悔，痛恨自己做事鲁莽，但事已至此，追悔已经迟了，便呆坐在家中，等待朝廷降罪。

王翱查访清楚之后，先与监军商议，然后向皇上恭呈奏章，详详细细地说明了案情的原委，申明士卒确有过错，孙景身为指挥，维护军纪，施以责罚，乃正常之举，但由于用刑不慎而致死人命，实属误伤。小校之妻哭夫身亡，弱女猝然失去父母，痛心疾首，顿萌轻生之念，自寻短见，情实可悯。然小校死于法，不为无辜伏诛；妻死夫、女死父，殉情亡故，并非孙景枉杀善良百姓。可令孙景出些银子，将3人好生装殓埋葬，以结此案。谨冒死陈奏，伏祈圣裁。云云。皇上看了奏章，觉得有理，在奏章上批了个“可”，依准所奏。

朝廷批文发回之后，王翱便命人从狱中提出孙景，升堂判案。孙景原以为要被拉去砍头了，直到见了总督大人，却是和颜悦色地将圣上的旨意向他讲明，孙景感动得眼含热泪，跪下直磕响头。

妙理馈赠

辽东官吏任满之后，王翱又回京任职。不久，又因两广官吏多有不法者，盗贼蜂起，皇上遂命王翱出任两广总督，临行前夕，原任辽东监军的内宫太监备酒与他饯行。

三巡过后，太监命两旁从人退下，从内室里取出一个锦匣来，打开一看，乃是4颗宝珠，光彩熠熠，耀人眼睛。太监微微一笑，道：“王大人可识此物否？”王翱瞥了一眼，笑道：“定是宝珠无疑，只是下官平日未见过此类宝物，所以说不出它的究竟。”太监道：“此物产自西洋大海之中，珍贵无比，价值连城，乃先朝三宝太监郑和从西洋带回。咱家与大人曾在辽东共事数载，大人的立身行事，道德文章，咱家十分仰慕。今日分别之际，无物相赠，特将这4颗宝珠奉送大人赏玩，还望笑纳。”王翱道：“这怎么使得？有道是君子不夺人之所好。下官福缘薄浅，怎敢受此珍宝？再说——”王翱舒了一口气，喟然叹道：“莫怪下官说话唐突，想俺王翱为官数十载，一心为朝廷办事，虽不敢妄称明镜高悬，但扪心自问，却也公正廉洁，无愧于天地，何曾受过旁人毫厘之赐？又有谁敢向王翱行贿送礼？公公此刻想必是酒吃得多了，才做出这等不尴不尬的难堪事来。”

太监得闻此言，流泪道：“王大人，你今日也忒把人小视了。你王大人的耿直清廉有口皆碑，为贵婿的调迁一事，与尊夫人伤了和气，朝野传为佳话，咱家焉能不知？咱家冲着你是个好官儿，才从心眼里敬重你。可王大人想必也该知道咱家的人品德行，咱家五岁净身，八岁入宫，于今五十余年过去了。也曾给人经手办过几件事情，至于过手的金银财物，何止千万！并非今日在大人面前夸口，咱家一生从未接受过颗粒之礼。”他说着指了指锦匣，叹息道：“先皇在世时，怜念咱家忠勤清正，特意赏赐了这8颗珍珠，作为传家之宝，咱家一直珍藏。咱家是自幼净了身的人，哪有眷属妻室？既无家小，还要什么传家之宝？今日分一半与王大人，也算是朋友一场。你我都是上了年纪的人了，譬如红日西沉，说不定什么时候，咱家就去服侍先皇去了。”王翱知道他有两个侄儿，劝他把这4颗宝珠留给他们。太监叹道：“这事咱家也曾想过，两个侄儿虽说穷些，却还有一碗饭吃。再说财多招灾，平白送与他们，肥吃海喝，恣意挥霍，宝珠兴许会变成灾星。还是送与大人为好。”

王翱听他说得恳切，素日也知道他是个正直无私的好人，此时若执意不受，又怕引起他的伤心难过，想了想，便道：“既是如此，这4颗宝珠下官权且收下，替公公收藏。你我俱是风烛残年了，切望公公多加珍重，王翱如天假余年，待任满从两广归京之时，再来尊府拜会。”两人又说了些互相宽慰的闲话，便作别了。

王翔回府之后，想起今日之事，心里不免感伤，这位太监清白一世，到老还是这般忠贞，甚为可敬。虽然历事两朝，深得先皇和当今天子的宠爱，可是一生谨慎小心，从不恃宠逞强，徇私枉法，更不行受贿赂，聚敛钱财，至今仍是两袖清风。可叹他生于贫寒之家，自幼净身入宫，如今孤孤单单，叫人痛心。闻得两广多产滋补药物，我上任之后，设法买些送与他，稍尽老友之谊，也于心无愧了。王翱独自想了一会儿，悄悄从房里寻出夫人日常使用的针线，写了一个布条儿，记下太监赠珠的日期，把那4颗宝珠包在里面，密密地缝在内衣的襟缝之中。

王翱在两广总督任上忠于职守，不畏艰辛，把两广治理得政简刑清，兵强马壮，百姓安居乐业，颂声载道。任满之后，朝廷又将他调回京城。王翱朝拜以毕，便去太监府中探望老友，不想老太监已于一年前病逝，王翱心中悲伤，在老友的灵牌前痛哭了一场，对老友的两个侄儿说道：“你们的令先伯是个清廉的忠臣，病亡之后，可留下些资财不曾？”两个侄儿哭道：“他老人家素无积蓄，亡故之后，连装殓的衣物、棺椁，都全靠皇上赏赐，才算把他老人家安葬了，哪有什么资财留下？”王翱流着泪规劝道：“这是他人品好，皇上才特别看重他。你们做晚辈的，千万不要因为老人未留下资产而心怀怨望。老夫与令先伯乃莫逆之交，倘有什么需要，缺少银两，只管说出来，老夫当鼎力相助。”两个侄儿早知道王翱是个刚毅正直的穷官，觉得这几句有事相帮的言词无非是朋友之间的应酬话罢了，因此只对他磕了个头，道声“多谢”，并不把王翱说的话放在心上。

不料几个月后，王翱仍然不断打发人去问他们家境怎样，有何为难之事，等等。两个侄儿商量了几次，便带着一张买房的契约去见王翱，说是急需购置一所宅院，价银五百两，恳求王翱设法相助。王翱听了，想了想，道：“这五百两银子不是个小数目，老夫哪里有这许多现银子？我这里还珍藏几颗宝珠，你们先拿去一颗换些银子，大约也有余了，倘若不足，再来同我说话。”说着，请夫人拿来剪刀，拆开内衣的襟缝，那宝珠照得人眼都花了。夫人见那包珠的手帕，惊道：“唉哟！这块手帕不是你离京去两广的时候向我要的吗？原来你是包珠子用的？唉，这几年怎么从来没听你提起来，你、你……”王翱叹道：“夫人勿惊，此事一时难以说清，以后慢慢再说吧。”

劝孙弃考

不提王翱同夫人感叹议论，再说王翱的孙子正在书房攻读，忽听爷爷、奶奶在屋子里争执，生怕两位老人发生口角，赶忙跑来劝解。

王翱见孙子慌慌张张地走来，猜知他的心意，便笑道：“用不上你来给我们评理。不过，爷爷正要找你，同你商量一件事。”孙子腼腆地问爷爷商量什么事，王翱道：“你已年及弱冠，勤苦攻读，你的才学颇有长进，又很聪慧，可打算明春赴考吗？”夫人插言道：“自然是要考的，这还用说！”孙子也道：“正要请爷爷教诲，科考之事究竟该怎么留意，孙儿心里没个主意。”

王翱点点头，缓缓说道：“你若赴考，及第大有指望。但天下寒士很多，只有这一条进身之路。依爷爷的意思，不必赴考了，就把这一名举人、进士，让与别的寒士吧！读书科考，没有什么不好，但人活在世上，头一条是要立德，德行好了，不科考、不做官，照样能受到人们的敬重。不知你意下如何？”孙子平素最爱的是爷爷，也最听爷爷的话，这时，坦然笑答道：“爷爷坦荡无私，说的全是至理名言，孙儿听爷爷的吩咐就是。”

后来，朝野上下，都传遍了王翱的善行，无不钦敬他的高风亮节。